【 청년일보 】 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 인플루엔자(독감)가 함께 유행하는 이른바 '트윈데믹'(twindemic)이 우려되는 가운데, 정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 28일 정례 브리핑에서 "코로나19 바이러스와 인플루엔자 바이러스에 동시 감염됐던 사례가 있다"면서 "우리나라에서도 수탁 검사기관이 검사한 사례가 3건 정도 확인된 보고가 있다"고 밝혔다.

정 본부장은 "올해 인플루엔자와 코로나19가 같이 유행했던 2월 말 대구·경북에서 확인된 (동시감염) 사례가 3건 있었다"면서 "임상 증상 등은 더 확인을 해야 하지만 중증은 아닌 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

방대본에 따르면 국내뿐 아니라 외국에서도 이런 동시 감염 사례가 논문으로 보고된 바 있다.

국가별로 보면 중국 2.7%, 터키 2%, 미국 0.9% 등으로, 미국의 경우 116건 중 1건이 동시감염 사례로 분류됐다.

정 본부장은 올해 가을·겨울철 트윈데믹 가능성에 대해선 "아직 정확하게 예측하기는 쉽진 않다"면서도 "인플루엔자에 대한 백신 접종률이나 '사회적 거리두기'의 실천 등이 (동시) 유행의 크기를 결정할 것으로 본다"고 전망했다.

그는 이어 "올해 2월 인플루엔자 A형이 돌았고, 3∼4월에는 B형이 통상적으로는 유행하는데 올해는 3∼4월 대구·경북지역의 코로나19 유행으로 두 번째 인플루엔자 유행이 거의 낮은 수준으로 유지가 돼 유행이 일찍 종료됐다"고 설명했다.

그는 또 "남반구의 경우도 (예년과 비교해) 평상시에 한 80% 정도 감소한 유행의 규모를 보이고 있다는 보고가 있다"면서도 "우리나라를 포함해 북반구 지역은 인구밀도가 굉장히 높고 인구가 많은 지역이기 때문에 남반구의 상황을 그대로 가져오긴 어려울 것으로 본다"고 부연했다.

정 본부장은 "여러 시나리오가 있겠지만 방역당국의 관리 목표는 철저한 사회적 거리두기와 위생수칙 준수, 역학조사 등을 통해 두 가지의 유행을 최소화하는 것"이라고 밝혔다.

그는 "아무래도 겨울철이 되면 환기가 어려워지고, 건조하고 온도가 낮아져 바이러스의 생존기간이 더 길어질 수 있는 환경이 되기 때문에 이를 감안해 대응하는 한편 코로나19와 독감을 어떻게 구분해 진단하고 치료할지 의료계와 진료지침 ·방침을 정하고 있다"고 말했다.

방역당국은 앞서 코로나19와 독감의 동시유행 가능성에 대비해 올해 독감 백신 무료 예방접종 대상을 대폭 늘리는 등 대책을 강구했지만 일부 독감 백신이 상온에 노출되는 사고가 발생하면서 현재까지 접종이 부분적으로 중단돼 국가예방사업에 차질이 생긴 상태다.

【 청년일보=안성민 기자 】