【 청년일보 】 LG화학의 물적 분할 추진 방침에 개인투자자들의 반발이 심화되고 있는 가운데 LG화학의 2대 주주인 국민연금도 반대 입장을 피력하고 나서 향후 적잖은 진통이 예상된다.

국민연금기금 수탁자책임전문위원회는 27일 제16차 위원회를 열고,  오는 30일 열릴 예정인 LG화학 주주총회에서 LG화학의 물적 분할 추진 방안에 반대한다는 입장을 피력했다.

위원회는 물적 분할 추진방침에 대해 "분할 계획의 취지와 목적에는 공감하나, 지분가치의 희석 가능성 등 국민연금의 주주가치 훼손 우려가 있는 것으로 판단했다"고 밝혔다.

이번 위원회의 결정은 국민연금이 미래 수익에 영향을 줄 수 있는 사안의 경우 의결권을 적극적으로 행사하겠다는 스튜어드십코드(수탁자책임 원칙)의 일환이다.

국민연금은 지난 2018년 주주권 행사의 투명성·독립성 제고 목적으로 스튜어드십코드를 도입한 이후 개별 상장사에 대한 의결권을 적극적으로 행사해오고 있다.

지난해의 경우 고(故) 조양호 한진그룹 회장의 대한항공 사내이사 연임 안에 대해 반대 의견을 제기하면서 조 회장의 의사직을 박탈하는데 결정적인 역할을 했다.

또한 지난해 3월에는 한진칼의 주주총회를 앞두고 주식 보유목적을 '단순투자'에서 '경영 참여'로 변경해 정관 변경을 제안하는 한편 올해 3월에는 경영권 분쟁 중이던 조원태 회장의 연임을 지지하는 등 기업경영에 적잖은 영향력을 행사하고 있다.

이에 따라 이번 LG화학의 물적 분할 방안에 대해서도 적잖은 영향력을 행사할 것으로 예상되고 있다. 앞서 LG화학은 오는 30일 주주총회를 열어 배터리사업부 물적 분할방안을 최종 결정한다는 방침이다.

현재 LG화학의 물적 분할 추진방침에 대해 개인 투자자들은 LG화학의 성장 잠재력을 감안해 투자했는데, 핵심 사업인 배터리사업부를 신설법인으로 분리하는 물적 분할을 추진할 경우 신설법인에 대한 주식을 보유하지 못함에 따라 이는 주주의 권리를 심각히 침해하는 것이라며 반발하고 있는 상태다.

이에 LG화학은 향후 3년간 보통주 1주당 최소 1만원 이상 현금 배당을 추진해 주주가치 훼손에 대한 보전방안을 발표했으나, 투자자들의 불만은 좀처럼 사그러들지 않고 있다.

국민연금은 LG화학 주식의 10.20%를 보유한 2대 주주다. LG 등 주요주주가 30%(우선주 포함), 외국인 투자자가 40%, 국내 기관 투자자가 8%, 개인이 약 12%가량을 보유하고 있다.

일각에서는 국민연금의 LG화학 보유 지분이 10.28%에 불과해 외국인 투자자들을 설득, 지지를 얻어낼 경우 물적 분할 방안이 부결될 가능성은 낮을 것으로 전망하고 있다.

한편 LG화학은 이날 입장문을 내고 "세계 최대 의결권 자문사인 ISS를 비롯해 한국기업지배연구원 등 국내외 의결권 자문사들이 대부분 찬성한 사안"이라며 "국민연금의 반대 의견에 대해 매우 아쉽게 생각한다"고 밝혔다.

이어 "이번 분할은 배터리 사업을 세계 최고의 에너지 솔루션 기업으로 육성해 주주가치와 기업가치를 높이려는 취지"라며 "주주총회 때까지 (주주들과) 적극적으로 소통하겠다"고 덧붙였다. 

【 청년일보=강정욱 기자 】