【 청년일보 】 기후에너지환경부(이하 '기후부')는 2028년까지 과불화화합물에 대한 수돗물 수질기준을 마련할 계획이라고 발표했다.

기후부는 30일 서울 더플라자호텔에서 대한상하수도학회와 공동으로 '수돗물 과불화화합물 대응 전략 포럼'을 개최하고 이 같은 내용을 포함한 강화 계획을 밝혔다.

과불화화합물(PFAS)은 탄소(C)와 불소(F)의 강한 결합으로 이루어진 인공합성 유기화학물질로 , 물과 기름을 잘 튕겨내며 열과 화학물질에 강한 특성을 지닌다. 자연적으로 잘 분해되지 않아 '죽지 않은 좀비 화학물질'로 불리기도 하며, 인체에 축적되면 신장암, 고환암, 호르몬 교란, 간 기능 손상, 임신·태아 등 건강에 광범위하게 영향을 미치는 것으로 보고되고 있다.

국내에서는 2018년 낙동강 정수장에서 과불화화합물이 검출된 바 있으며, 이후 국립환경과학원은 과불화화합물 3종(PFOA 70ng/L 등)에 대해 먹는 물 수질감시기준을 설정하여 모니터링하고 정보를 공개해왔으며, 지금까지 현행 수질감시기준을 초과한 사례는 없다. 그러나 최근 미국, 일본, 유럽 등 주요 선진국에서 과불화화합물 관리의 중요성이 부각되며 수돗물 수질기준을 강화하는 추세이며 , 국내에서도 정수장 과불화화합물 관리 강화를 요구하는 문제가 지속적으로 제기되는 상황이다.

이에 정부는 금번 포럼에서 과불화화합물로부터 안전한 수돗물 공급을 위한 수질기준 강화 계획을 밝히고, 세부 이행과정을 구체화하기 위해 전문가 등과 심도 있는 토론을 진행했다.

주요 계획으로는, 국립환경과학원은 과불화화합물의 분석법을 현재 5ng/L에서 1ng/L까지 분석할 수 있도록 고도화하고, 수돗물 모니터링 대상을 대규모 정수장(101개)에서 전국 모든 정수장(427개)으로 확대하며 , 식품의약품안전처 독성 참고값 등을 고려해 과불화화합물 인체 위해성 평가도 추진할 계획이다.

권지향 대한상하수도학회장은 "과불화화합물 수질기준 강화 계획은 먹는 물에 대한 국민의 안전을 목표로 추진하는 것이며, 선진 정수처리기술이 수반되어야 하는 동시에, 현장의 여건도 고려해야하는 매우 중요한 과제"라고 밝히며, 정부가 국민 안전을 위해 과불화화합물 수질기준 마련 등 적극적인 정책 추진에 학계를 대표하여 환영 의사를 표명했다.

김효정 물이용정책관은 "과불화화합물 관리와 같이 사전 예방에 초점을 둔 정책은 정부, 지자체, 학계, 산업계 등이 과학적 근거에 기반한 정책 거버넌스를 통해 실효성 있는 기준을 마련하는 것이 중요하다"고 강조하며, 정부는 이를 위해 지속적인 협의의 장을 마련하고, 관련 정보 및 기술개발 성과를 공유해 나가겠다고 밝혔다.

【 청년일보=이성중 기자 】