【 청년일보 】 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 의회 위증 혐의로 형사기소 가능성에 직면했다는 소식이 전해지자 국제 금값과 은값이 사상 최고치를 경신했다. 연준의 독립성과 통화정책 신뢰성 훼손에 대한 우려가 안전자산 선호를 급격히 자극한 것으로 풀이된다.

12일(현지시간) 뉴욕상업거래소(COMEX)에서 2월 인도분 금 선물 가격은 미 동부시간 오전 10시 46분 기준 전 거래일 대비 3.1% 오른 온스당 4,638.2달러를 기록했다. 이는 장중 기준 사상 최고치다. 같은 시각 3월 인도분 은 선물 가격도 8.2% 급등한 온스당 85.84달러로 역대 최고치를 넘어섰다.

시장에서는 파월 의장에 대한 형사기소 가능성이 연준의 정책 독립성을 약화시키고, 정치적 압력에 따른 과도한 금리 인하로 이어질 수 있다는 우려가 확산되고 있다. 이 경우 인플레이션 기대가 상승하고 장기 금리가 오르면서 달러화 자금이 이탈하는 이른바 ‘셀 아메리카(Sell America)’ 혹은 ‘디베이스먼트 트레이드(debasement trade)’가 가속화될 수 있다는 분석이다.

실제로 국제 금값은 최근 이러한 우려를 선반영하며 가파른 상승세를 이어가고 있다. 지난해 말에는 사상 처음으로 온스당 4,500달러 선을 돌파한 바 있다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 파월 의장에 대한 해임 위협과 함께 금리 인하 압박을 강화했던 지난해 4월에도 금값 급등과 뉴욕증시 급락이 동시에 나타나며 금융시장이 크게 요동쳤다. 이후에도 연준 독립성 훼손 가능성은 금값 상승의 핵심 동인으로 작용해 왔다.

파월 의장은 전날 공개한 영상에서 “연준 청사 개보수와 관련한 지난해 6월 의회 증언과 관련해 지난 9일 법무부로부터 대배심 소환장과 형사 기소 위협을 받았다”며 “이는 행정부의 위협과 지속적인 압박이라는 맥락에서 이해돼야 할 전례 없는 행위”라고 밝혔다.

재닛 옐런 전 연준 의장도 이날 CNBC 인터뷰에서 “극도로 소름 끼치는 사안”이라며 “시장은 이를 심각하게 우려해야 한다”고 경고했다. 시장의 시선은 이번 사태가 실제 사법 절차로 이어질지, 그리고 연준의 정책 신뢰성에 어떤 장기적 파장을 미칠지에 쏠리고 있다.

【 청년일보=김두환 기자 】