【 청년일보 】 캐나다 국방조달장관이 HD현대를 찾아 조선 역량을 확인하는 한편 상호 협력 방안을 논의했다.

HD현대중공업은 4일 스티븐 퓨어(Stephen Fuhr) 캐나다 국방조달장관과 필립 라포르튠(Philippe Lafortune) 주한캐나다대사 일행이 경기도 성남시 판교에 위치한 HD현대 글로벌R&D센터(GRC)를 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 캐나다 초계 잠수함 도입 사업(CPSP, Canadian Patrol Submarine Project) 과 관련해 캐나다 측이 국내 방산업체의 건조 역량과 기술력을 직접 확인하기 위해 이뤄졌다. 이날 장관 일행은 HD현대중공업 박용열 함정사업본부장 부사장의 안내로 구축함, 호위함, 잠수함, 무인수상정 등 HD현대중공업이 개발한 함정들을 살펴봤다.

인공지능(AI) 기술이 접목된 자율운항 기반 미래형 선박들의 개발 현황에 대한 설명도 들었다. 이를 통해 장관 일행은 HD현대의 디지털 선박, 자율운항 분야 기술 역량을 확인했다.

스티븐 퓨어 캐나다 국방조달장관은 "매우 놀랍다. 마치 미래에 와 있는 듯한 느낌을 받았다(Amazing, I literally feel like I'm in the future)"고 평가했다. 이어 퓨어 장관은 AI와 디지털 기술이 접목된 선박 개발 환경과 연구 인프라를 확인했다. 또한 캐나다가 추진 중인 잠수함 도입 사업과 관련해 장기적, 전략적 협력 가능성에 관심을 보였다.

박용열 HD현대중공업 함정사업본부장은 "HD현대중공업은 캐나다 정부와 장기간 협력할 수 있는 전략적 파트너"라며 "세계 1위 조선 분야 기술력과 사업 역량을 기반으로 캐나다 정부가 요구하는 잠수함의 성능과 납기, 산업기반 강화를 충족할 수 있는 다양한 협력 방안을 제시했다"고 전했다.

한편 HD현대중공업은 현재 CPSP에서 한화오션과 원팀을 이뤄 수주 경쟁에 나선 상황이다. HD현대는 사업 수주를 위해 그룹 차원의 역량을 투입하며 수조원 규모의 캐나다산 원유 구입 등 세부 계획도 수립한 바 있다.

【 청년일보=강필수 기자 】