【 청년일보 】 파키스탄 이슬라마바드에서 열린 미국과 이란 간 1차 종전 협상이 결렬됐지만, 양측이 물밑 접촉을 이어가며 추가 협상 가능성이 커지고 있다.

13일(현지시간) 로이터통신과 CNN 등 외신에 따르면, 미국 정부 당국자들은 양국 간 대화 채널이 여전히 유지되고 있으며, 합의 도출을 위한 논의도 지속되고 있는 것으로 전해졌다.

한 미국 당국자는 "양측 간 대화가 계속 이뤄지고 있으며 협상 진전을 위한 노력이 이어지고 있다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 역시 이란이 이날 접촉해왔다며 "합의를 간절히 원하고 있다"고 언급했다. CNN은 양측이 다시 협상 테이블에 앉을 가능성도 배제할 수 없다고 보도했다.

특히 미국과 이란은 파키스탄의 중재로 지난 7일 2주간 휴전안에 합의했으며, 휴전 기한은 오는 21일까지다.

이에 따라 휴전 종료 이전 두 번째 대면 협상이 열릴 가능성이 제기되고 있다. 소식통에 따르면 미국 측은 2차 회담 일정과 장소를 사전에 검토하며 상황 변화에 대비하고 있는 것으로 알려졌다.

차기 협상 장소로는 이슬라마바드와 스위스 제네바 등이 유력 후보로 거론된다. 블룸버그통신도 휴전 기간 내 추가 회담 개최를 목표로 관련 논의가 진행 중이라고 전했다.

중재 역할도 이어지고 있다. 튀르키예와 파키스탄이 양측 간 소통 창구 역할을 지속하는 가운데, JD 밴스 미국 부통령이 현지를 떠난 이후에도 미국과 중재국 간 협의는 계속되고 있는 것으로 알려졌다. 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리는 "문제 해결을 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

다만 핵 프로그램과 호르무즈 해협 봉쇄 문제를 둘러싼 입장 차는 여전히 좁혀지지 않고 있다. 미국은 핵 문제와 해협 안정에 협상 초점을 맞추고 있는 반면, 이란은 보다 포괄적인 수준의 합의를 요구하고 있는 것으로 전해졌다.

외신들은 협상 진척 여부에 따라 휴전 기한이 연장될 가능성도 제기하며, 외교적 해결 여지가 완전히 사라지지는 않았다고 평가했다.

【 청년일보=조성현 기자 】