【 청년일보 】 "방치하면 치료 기간은 길어지고, 재발 위험은 높아집니다."

무좀은 많은 사람들이 한 번쯤 경험하는 흔한 질환입니다. 특히 발가락 사이가 가렵거나 각질이 생기는 정도로 생각해 가볍게 넘기는 경우가 많습니다. 하지만 무좀균은 피부에만 머무르지 않고 손발톱까지 침범할 수 있으며, 면역력이 저하된 사람에게서는 더욱 빠르게 확산될 수 있어 주의가 필요합니다.

손발톱 무좀은 피부사상균이라는 곰팡이균이 손톱이나 발톱 내부로 침투해 발생하는 감염성 질환입니다. 초기에는 손발톱 끝이 하얗게 변하거나 노랗게 착색되는 정도로 시작하지만, 시간이 지나면 두꺼워지고 갈라지며 심한 경우 손발톱이 들뜨거나 변형될 수 있습니다.

특히 면역력이 약한 고령층, 당뇨병 환자, 만성질환자, 과도한 스트레스와 피로에 시달리는 사람들은 무좀균에 대한 방어력이 떨어져 감염 위험이 높습니다. 건강한 사람이라도 장시간 습한 환경에 노출되거나 공용시설을 자주 이용하면 감염될 수 있지만, 면역력이 저하된 경우에는 감염 속도와 재발 가능성이 더욱 높아집니다.

손발톱 무좀은 단순히 미관상의 문제가 아닙니다. 손발톱이 두꺼워지면서 통증을 유발할 수 있고, 세균 감염이 동반될 경우 염증이나 2차 감염으로 이어질 수 있습니다. 또한 가족 간 수건, 슬리퍼, 욕실 등을 통해 전염될 가능성도 있어 조기 치료가 중요합니다.

치료는 감염 범위와 정도에 따라 달라집니다. 초기에는 국소 항진균제를 사용할 수 있지만, 손발톱 깊숙이 균이 침투한 경우에는 경구 항진균제 치료가 필요할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 증상이 좋아졌다고 중간에 치료를 중단하지 않는 것입니다. 손발톱은 성장 속도가 느리기 때문에 완전한 치료까지 수개월 이상 소요되는 경우가 많습니다.

예방을 위해서는 발을 항상 건조하게 유지하고, 통풍이 잘되는 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 또한 공용 목욕탕이나 수영장 이용 후에는 발을 깨끗이 씻고 완전히 건조시켜야 하며, 손발톱 깎기 도구를 타인과 함께 사용하는 것은 피해야 합니다.

최근에는 피부 재생과 조직 회복을 돕기 위한 다양한 연구가 진행되고 있습니다. PDRN은 피부 회복 환경을 개선하고 조직 재생을 지원하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있어, 관련 분야에서 관심을 받고 있습니다.

손발톱 무좀은 시간이 지나면 저절로 좋아지는 질환이 아닙니다. 작은 변색과 두꺼워짐도 무좀의 신호일 수 있습니다. 증상이 의심된다면 조기에 피부과 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 시작하는 것이 건강한 손발톱을 지키는 가장 현명한 방법입니다.
 

글 / 김덕규(닥터킨베인 병원장)

㈜ 제론셀베인 대표이사
닥터킨베인 피부과의원 대표원장
연세대 세브란스병원 전문의
대한 피부 레이저 학회 공보이사
연세대 세브란스 에스테틱연구회 정회원
PDRN 항염재생치의학연구회 (치주염 치료와 재생) 정회원
대한 미용성형학회 정회원
대한 미용웰빙학회 정회원
대한 비만학회 정회원