【 청년일보 】 북한이 엿새 만에 동해상으로 탄도미사일을 발사하며 무력 도발을 재개했다.

오는 17일 개막하는 한미 연합군사연습 '을지 자유의 방패(UFS)'를 목전에 두고 한반도 긴장 수위를 끌어올리려는 의도로 풀이된다.

12일 합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오전 6시께 북한 강원도 원산 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일을 포착해 추적·감시했다.

군 당국은 즉각 대응 태세를 강화하는 한편 미·일과의 공조 체계를 가동했다.

합참은 "우리 군은 추가 도발 가능성에 대비해 감시 및 경계 태세를 대폭 강화했다"며 "한미일 3국이 북한 미사일 정보를 긴밀하게 공유하면서 빈틈없는 대비태세를 확립하고 있다"고 밝혔다.

북한의 탄도미사일 도발은 올해 들어 11번째다.

특히 지난 6일 오후 원산 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 1발을 발사한 지 불과 6일 만에 같은 지역에서 연속 발사를 감행한 점이 주목된다.

앞선 6일 발사 당시 북한은 관영매체를 통한 발사 사실 보도를 생략하는 등 이례적인 태도를 취한 바 있다.

이에 군 안팎에서는 당시 시험 발사했던 미사일의 성능 검증이나 신뢰도 보완을 위해 동일 기종을 단기간 내 재발사했을 가능성에도 무게를 두고 있다.

이번 도발의 핵심 배경으로는 이달 17일부터 27일까지 이어지는 한미 연합 전구급 훈련 'UFS'가 지목된다.

북한은 그동안 UFS 연습을 '북침 전쟁 연습'으로 규정하며 민감하게 반응해 왔으며, 훈련 전후로 미사일 발사와 같은 고강도 무력시위를 지속해 왔다.

군 당국은 한미훈련 개막을 앞두고 북한이 추가적인 복합 도발에 나설 가능성을 예의주시하고 있다.

【 청년일보=안정훈 기자 】