【 청년일보 】 국제유가가 호르무즈 해협 통항 문제를 둘러싼 협상 진전 기대감에 11일(현지시간) 2% 넘게 하락했다. 다만 중동 지역의 원유 공급 차질 우려가 이어지면서 브렌트유와 서부텍사스산원유(WTI) 모두 배럴당 100달러를 웃돌아 높은 가격 수준을 유지했다.

런던 ICE선물거래소에서 브렌트유 11월물은 전 거래일보다 3.02달러(2.81%) 내린 배럴당 104.61달러에 거래를 마쳤다. 브렌트유가 하락 마감한 것은 6거래일 만이다.

뉴욕상업거래소에서 WTI 10월물은 2.43달러(2.37%) 하락한 배럴당 100.05달러로 장을 마쳤다. WTI가 하락세로 돌아선 것은 9거래일 만이다.

이번 하락에도 국제유가는 여전히 높은 수준이다. 이번 주 들어 브렌트유와 WTI는 각각 8% 넘게 상승했으며, 두 유종 모두 배럴당 100달러 선을 유지했다.

이날 유가는 장 초반 상승세를 나타냈지만 호르무즈 해협 통항 문제를 둘러싼 임시 합의 가능성이 제기되면서 하락세로 전환했다. 중동 국가들이 이란과 선박 운항 관리 방안을 놓고 협상을 추진하고 있다는 소식이 전해지면서 공급 차질에 대한 시장의 우려가 일부 완화됐다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 중동 지역 외무장관들이 호르무즈 해협을 통한 선박 운항을 관리하기 위한 임시 합의를 이란과 마련하려 하고 있다고 보도했다.

이번 회동은 오만의 주선으로 이뤄졌으며 오만을 포함한 걸프협력회의(GCC) 6개국과 이란의 외무장관이 참석하는 것으로 전해졌다. 지난 2월 이란 전쟁 발발 이후 GCC 6개국과 이란의 고위급 인사가 한자리에 모이는 것은 이번이 처음이다.

조반니 스타우노보 UBS 에너지 애널리스트는 중동에서 새로운 협상이 이뤄질 가능성을 시사하는 일부 보도가 유가에 하방 압력을 가했다고 설명했다.

다만 협상 가능성만으로 공급 차질 우려가 해소된 것은 아니라는 평가다. 특히 중동 주요 산유국의 생산 및 수송 시설에 대한 공격이 이어지면서 국제유가의 추가 상승 가능성을 의미하는 상방 위험은 여전히 큰 상황이다.

실제 사우디아라비아의 원유 공급량은 크게 감소했다. 외신이 확인한 위성사진에서는 전날 사우디의 동서횡단 송유관 인근에서 연기가 포착됐으며, 친이란 무장세력의 공격으로 해당 송유관의 펌프장이 손상됐다는 후속 보도도 나왔다.

동서횡단 송유관은 사우디가 호르무즈 해협을 통과하지 않고 원유를 수출할 수 있도록 하는 핵심 시설이다. 해당 시설의 차질이 장기화할 경우 중동산 원유 공급에 대한 시장의 불안이 다시 확대될 가능성이 있다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 사우디아라비아의 8월 원유 공급량은 하루 600만배럴로 집계됐다. 전월보다 하루 230만배럴 감소한 수준으로, 30여년 만에 가장 낮은 공급량이다.

IEA는 사우디 에너지 시설에 대한 잇단 공격이 원유 공급 감소에 영향을 미쳤다고 설명했다.

원유 공급 차질의 여파는 정제유 시장으로도 번지고 있다. 가격 추적업체 가스버디에 따르면 미국 전국 평균 경유 가격은 전날 사상 처음으로 갤런당 6달러를 넘어섰다.

이에 따라 호르무즈 해협을 둘러싼 외교적 해법이 실제 통항 정상화와 원유 공급 안정으로 이어질지가 향후 국제유가의 방향을 좌우할 주요 변수로 떠올랐다.

【 청년일보=조성현 기자 】