【 청년일보 】 프로야구 SSG 랜더스가 사령탑의 과감한 결단에 힘입어 6연패의 사슬을 끊어냈다.

평소 선수가 스스로 위기를 극복하는 야구를 지향해온 이숭용 감독이 전날 경기에서 자신의 신념을 잠시 접어두고 팀 승리를 최우선으로 한 ‘현장 지략’을 선보이며 분위기 반전에 성공했다.

이 감독은 16일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 경기를 앞두고 전날의 파격적인 투수 교체 배경을 밝혔다. 그는 15일 경기에서 3-0으로 앞선 5회초, 선발 최민준이 선두 타자에게 안타를 허용하자 즉각 이로운으로 교체하는 강수를 뒀다. 최민준이 승리 투수 요건인 5회 채우기까지 아웃카운트 단 3개만을 남겨둔 시점이었다.

이 감독은 "평소 선수들이 스스로 상황을 풀어내야 한다는 소신이 있지만, 어제는 팀의 연패 탈출이 우선이었다"며 "인천 구장이 작아 안타 하나에 동점이 될 수 있다는 압박감이 컸고, 투수 코치와 상의해 4회부터 불펜진을 대기시켰다"고 복기했다. 실제로 뒤를 이은 이로운과 김민이 위기를 실점 없이 막아내며 이 감독의 ‘빠른 움직임’은 적중했다.

공격 상황에서도 이 감독의 독한 야구는 이어졌다. 4회말 무사 1, 2루 기회가 오자 베테랑 한유섬을 빼고 발 빠른 오태곤을 대주자로 투입하는 강수를 뒀다. 비록 해당 이닝에서 추가 득점에는 실패했으나, 팀의 최고참 선수까지 교체하며 1점이라도 더 짜내겠다는 벤치의 강력한 의지를 선수단에 전달했다는 평가다.

이 감독은 조기 강판된 최민준을 향해 "압박감 속에서도 잘 던져줘 뿌듯하다"며 "미안하고 수고했다는 뜻을 전했다"고 덧붙였다.

【 청년일보=안정훈 기자 】