【 청년일보 】 미국 정부가 이라크 내에서 활동하며 미국의 안보 이익을 침해해 온 친(親)이란 세력의 핵심 지도부를 상대로 강력한 금융 제재를 단행했다.

17일(현지시간) 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 이라크 내 친이란 민병대 4곳의 지휘관 7명을 제재 대상으로 지정했다고 밝혔다.

이번 제재 명단에 포함된 민병대는 카타이브 헤즈볼라, 카타이브 사이드 알-슈하다, 하라카트 알-누자바, 아사이브 알-하크 등 총 4개 단체다.

OFAC은 제재 대상자들이 이라크 내 미국 당국자와 주요 시설 및 이익을 겨냥한 공격을 계획하고 지휘하며 실행한 직접적인 책임이 있다고 지적했다. 특히 이들이 그간 처벌을 피한 채 민간인을 공격하고, 테러 활동 자금 조달을 위해 이라크의 국가 재원을 착취하며 주권과 민주적 절차를 훼손해 왔다는 점을 명확히 했다.

스콧 베선트 재무장관은 "우리는 이란의 지원을 받는 이라크의 테러 민병대가 미국인의 생명 또는 이익을 위협하는 것을 허용하지 않을 것"이라며 "이 민병대의 폭력을 가능하게 하는 자들은 책임을 지게 될 것"이라고 경고했다. 이는 중동 지역 내 미국 자산에 대한 위협을 원천 차단하겠다는 트럼프 행정부의 강경한 의지로 풀이된다.

미 국무부 역시 토미 피곳 수석부대변인 명의의 성명을 통해 이라크 정부의 실효성 있는 조치를 압박했다. 국무부는 "우리는 이라크 당국이 이 단체들을 해체하고 이들이 이라크 영토를 이용해 지역 안정을 해치는 테러 활동을 벌이는 것을 막기 위해 즉각적 조처를 할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "트럼프 행정부는 해외의 미국인을 보호하고, 이란 정권의 불안정화 영향력에 대응하며, 안정적이고 주권적이며 번영하는 이라크를 지원하겠다는 약속을 이어갈 것"이라고 덧붙였다.

이번 조치는 이란의 대리 세력을 통한 지역 불안정 조장 행위를 억제하고 이라크 내 미국의 외교·군사적 영향력을 공고히 하려는 전략적 행보로 해석된다.

【 청년일보=안정훈 기자 】