【 청년일보 】 최근 청년 고용률이 하락하며 고용 위기가 심화하는 가운데, 이러한 부진의 주요 원인으로 인력 수급 미스매치와 함께 '60세 정년 의무화'에 따른 신규 채용 위축이 지목됐다.

20일 한국경영자총협회(이하 경총)가 발표한 '청년 일자리 창출을 위한 개선 과제' 보고서에 따르면, 최근 청년 고용 흐름의 주요 특징으로 ▲청년 고용률 하락, 쉬었음 인구 증가 ▲신규채용 중 청년층 비중 감소, 첫 취업 소요기간 증가 등이 있다. 

청년 고용률이 23개월 연속 하락(24.5~26.3월)하는 가운데, 구직활동 하지 않는 쉬었음 청년은 3년 연속, 고학력 중심으로 증가했다.

신규채용이라 볼 수 있는 근속 1년 미만자 중 청년층(15~29세) 비중은 2006년 33.6%에서 2025년 25.2%로 20년간 8.4%p 감소했다. 또한, 최근 청년층의 학교 졸업 후 첫 취업까지 소요된 기간은 2021년 10.1개월에서 2025년 11.3개월로 지난 4년간 1.2개월 증가했다.

경총은 청년 고용 부진의 원인으로 인력 수급 미스매치와 정년 60세 의무화에 따른 부정적 영향 등을 꼽았다. 

보고서에 따르면 기업 규모나 고용 형태에 따라 임금 격차가 확대되면서 고학력 청년층의 대기업 쏠림 현상은 더 커진 반면, 중소기업은 만성적 인력 부족 현상을 겪는 '인력 수요-공급 미스매치'가 심화됐다.

지난해 기준 대기업 정규직 청년의 시간당 임금은 2만125원으로, 중소기업 또는 비정규직인 청년의 시간당 임금(1만4천66원)보다 43%나 높았다. 또한 최근 10년간 청년 10명 중 6명이 대기업, 공기업, 공무원을 희망했다.

아울러 상당수 연구 결과에서 정년 60세 의무화가 청년고용을 감소시킨 것으로 분석됐다. 특히 정년 60세가 법제화된 2013년 이후 대기업 정규직 중 고령자 고용 증가는 뚜렷한 반면, 청년고용 증가는 상대적으로 부진했다.

최문석 경총 청년ESG팀장은 "청년 일자리 창출을 위해서는 고용유연성을 높여 노동시장 활력 제고를 통해 일자리 미스매치를 해소하고, 미래내일 일경험 사업 등 미취업 청년에 대한 고용지원서비스를 강화하는 데 정책역량을 집중해야 한다"면서 "청년고용 위기 상황에서는 신규채용에 부정적 영향을 미치는 법정 정년연장 논의에 신중할 필요가 있다"고 지적했다.

【 청년일보=이창현 기자 】