【 청년일보 】 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 부산 북구갑 국회의원 보궐선거를 둘러싸고 여권 내부의 원칙론과 현실론이 정면 충돌했다.

15일 보선 후보 등록이 마감된 가운데, 사실상 단일화 시너지의 마지노선인 18일 투표용지 인쇄 시한이 코앞으로 다가오자 국민의힘 박민식 후보와 무소속 한동훈 후보 진영의 생존을 건 수 싸움이 극도로 날카로워진 양상이다.

특히 타 지역 진보 진영과 여권의 단일화 성사 소식이 기폭제가 되며 여당 내부의 세력 균형이 흔들리고 있다.

친한(친한동훈)계 핵심인 진종오 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 당 지도부의 방관자적 태도를 정면으로 저격했다. 진 의원은 범여권의 보수 재건을 전제로 "지금 필요한 것은 침묵이 아니라 결단"이라며 단일화 중재를 전격 촉구했다.

그는 "대의 없는 경쟁만을 고집한다면 결국 국민에게 외면받을 것"이라며 "부산 북갑에서 이재명 정권의 폭주를 막기 위한 첫걸음을 시작해야 한다"라고 사법적·정치적 동력이 상실되기 전 결단을 내릴 것을 지도부에 압박했다.

반면 국민의힘 중앙선거대책위원회는 무소속 후보와의 합당이나 단일화 연대는 당의 정당성을 훼손하는 '정치공학적 시도'라며 강하게 선을 그었다.

박성훈 중앙선대위 공보단장은 선대위 회의 직후 브리핑에서 "단일화에 대해서는 전혀 검토하고 있지 않다"라고 공식 천명했다. 당의 깃발을 들고 나선 공당 후보의 체급과 역량을 신뢰한다는 명분을 앞세워, 선거판을 흔드는 당외 변수를 원천 차단하겠다는 포석이다.

대신 당 지도부는 한 후보를 향해 '자진 사퇴를 통한 흡수'라는 프레임을 씌우며 항복을 요구하는 모양새다.

장동혁 체제의 조광한 최고위원은 라디오 방송에 출연해 한 후보의 복당 조건으로 '박민식 후보로의 단일화 양보'를 명시했다. 조 최고위원은 "한 후보가 박 후보에게 양보하고 빨리 서울로 돌아오는 게 정답"이라며 한 후보의 연고지 외 출마를 우회적으로 비꼬았다.

이는 무소속 후보에게 지분을 내어주는 방식의 타협은 결코 없을 것이라는 중앙당의 완고한 기류를 그대로 반영한다.

정치권 관계자들은 이번 공방이 단순한 보선 승패를 넘어 총선 이후 보수 진영의 주도권을 쥐기 위한 전초전이라고 해석했다.

여당이 자력 갱생을 외치며 무소속 후보의 철수를 압박하는 반면, 친한계는 정권 심판론에 맞설 보수 대통합의 실리를 챙겨야 한다고 맞서고 있어 18일 인쇄 전까지 양측의 숨 막히는 심리전은 계속될 전망이다.

【 청년일보=안정훈 기자 】