【 청년일보 】 인공지능(AI) 시대 국가 경쟁력의 중심축이 정부와 대기업에서 스타트업으로 이동하고 있다는 목소리가 커지고 있다.

 

이에 코리아스타트업포럼(코스포)은 11일 서울 강남 씨스퀘어(C-SQUARE)에서 'AXIS 2026: KSF Startup-led AI Summit'을 개최하고 정부·국회·투자자·AI 스타트업 관계자들과 함께 대한민국 AI 전환(AX)의 현주소를 점검하고 글로벌 경쟁력 확보 방안을 논의했다.

 

이날 행사에서는 정부가 AI 스타트업의 첫 번째 고객이 되어 혁신 기술의 실증과 시장 진입을 지원해야 한다는 정책 제언도 제시됐다.

 

AXIS는 'AI Transformation IS here(AX IS)'라는 선언과 함께 AI 전환이 이미 시작됐음을 의미하는 동시에, AI 담론의 중심축(Axis)을 정부와 기관 중심에서 스타트업과 산업 현장으로 이동시키겠다는 취지를 담고 있다. AI 최전선 플레이어인 스타트업이 직접 AI 시대의 의제를 정의하고 해법을 제시하는 플랫폼이라는 의미도 포함한다.

 

최근 소버린 AI, AI 3강론, AI 기본법, 딥테크 투자 등 주요 AI 정책과 산업 이슈가 정부와 대기업 중심으로 논의되는 가운데, 이번 행사는 스타트업 현장의 목소리를 국가 전략 논의의 중심으로 끌어올리기 위해 마련됐다.

 

 

행사에는 AI 스타트업 창업가를 비롯해 정부 부처 관계자, 국회의원, 투자자, 학계, 언론인 등이 참석해 대한민국 AI 전략과 산업 경쟁력, 글로벌 시장 진출 방안 등을 놓고 의견을 나눴다.

 

개회에 앞서 목승환 중소벤처기업부 창업벤처혁신실장과 이진수 과학기술정보통신부 인공지능정책기획관이 환영사를 전했다.

 

김재원 코스포 의장은 개막 기조연설에서 AI 산업의 주도권 확보를 위해 스타트업 중심의 생태계 조성이 필요하다고 강조했다.

 

김 의장은 "AI 대한민국의 다음 축을 누가, 어떤 전략으로 만들 것인가를 고민해야 할 시점"이라며 "학계와 정부 중심으로 이어져 온 AI 논의를 산업 최전선에 있는 스타트업의 언어로 다시 정리해야 한다"고 말했다.

 

이어 "기술과 자본, 인재는 이미 갖춰져 있다"며 "스타트업을 변화의 관찰자가 아닌 설계자로 인정하는 결단이 필요하다"고 강조하면서 "정부가 AI 스타트업의 첫 번째 고객이 되어 글로벌 시장 진출의 성공 사례를 함께 만들어야 한다"고 제안했다.

 

코스포는 이번 행사를 통해 정부와 공공기관이 AI 스타트업의 첫 번째 고객이 되는 'AI 퍼스트 바잉(AI First Buying)' 정책 필요성도 제기했다. 스타트업이 AI 기술을 개발하는 데 그치지 않고 실제 공공시장과 산업 현장에서 실증 기회를 확보해야 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있다는 취지다.

 

이번 행사는 기존 강연 중심 콘퍼런스 형식에서 벗어나 실시간 참여형 토론 방식으로 진행된 점도 특징이다. 참석자들은 QR 기반 투표 플랫폼을 통해 각 세션의 주요 의제에 대한 의견을 표시하고, 토론 과정에서 연사들과 질의응답 및 반박을 주고받았다. 토론 종료 후에는 다시 투표를 진행해 참석자들의 인식 변화도 확인했다.

 

 

행사는 ▲AI 생태계 ▲AI 전환 ▲글로벌 AI 등 세 개 세션으로 구성됐다.

 

첫 번째 'AI 생태계' 세션에서는 'AI 3강 전략은 현실적인 국가 목표인가, 과잉된 국가 서사인가'를 주제로 한국 AI 생태계의 경쟁력을 진단했다. 박영선 전 중소벤처기업부 장관, 류중희 리얼월드 대표, 이해민 조국혁신당 의원, 이한빈 서울로보틱스 대표가 참여해 국가대표 AI 기업 육성 전략과 스타트업 다양성, 국가 경쟁력 확보 방안을 논의했다.

 

'AI 전환' 세션에서는 '스타트업은 국가 전략 산업으로 육성돼야 하는가, 시장 경쟁 속에서 자생해야 하는가'를 주제로 토론이 진행됐다. 방글아 본에이아이 대외협력총괄, 한지형 오토노머스에이투지 대표, 서영규 엘리스그룹 최고정보보호책임자(CISO)가 참여해 공공 부문과 산업 현장 중 어디에서 AI 전환을 우선 추진해야 하는지를 놓고 의견을 나눴다.

 

마지막 '글로벌 AI' 세션에서는 '대한민국 AI가 세계로 가기 위해 필요한 것은 무엇인가'를 주제로 글로벌 시장 진출 전략과 경쟁력 확보 방안을 모색했다. 손재권 더밀크 대표, 이경훈 채널코퍼레이션 최고AI책임자(CAIO), 오혜연 KAIST 교수가 미·중 중심의 AI 경쟁 구도 속 한국형 AI 리더십 구축과 해외 시장 진출 전략, 글로벌 표준 선점 가능성을 논의했다.

 

최지영 코스포 대표는 "AXIS 2026을 대한민국 AI의 현재를 스타트업 관점에서 진단하고 미래를 논의하는 대표 플랫폼으로 발전시켜 나갈 것"이라며 "AI 스타트업 현장의 목소리가 정책으로 연결될 수 있도록 가교 역할을 지속하겠다"고 말했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】