【 청년일보 】 미국과 이란이 호르무즈 해협 일대에서 연이틀 고강도 무력 공방을 주고받으며 군사적 충돌 수위를 한층 끌어올렸다.

 

양측 모두 타격 범위를 전방위로 넓히면서 지난 4월 8일 휴전 합의 이후 쌓아온 종전 노력의 불씨가 최대 위기를 맞이한 양상이다.

 

미 중부사령부(CENTCOM)는 이란 현지시간으로 11일 새벽(한국시간 11일 오전 6시께) "이란 내 여러 목표물을 대상으로 추가적인 자위적 공격을 개시했다"며 "이번 공격은 이란의 부당하고 지속적인 도발에 대한 대응 조치"라고 공식 발표했다.

 

미군의 공습 발표와 동시에 호르무즈 해협 인근인 미나브, 시리크 지역은 물론 게슘섬과 키시섬에 발사체가 떨어졌으며, 수도 테헤란에서 불과 65㎞ 떨어진 알보르즈·카라지 지역에서도 강력한 폭발음이 감지됐다.

 

도널드 트럼프 미국 대통령은 폭스뉴스 인터뷰를 통해 미군이 이란을 향해 토마호크 미사일 총 49기를 발사했다고 직접 수치를 공개했다.

 

미 중부사령부는 공습 개시 4시간 후 성명을 내고 이란 전역의 군사 감시 자산과 통신 시스템, 방공 기지에 대한 타격을 완료했다고 밝혔다.

 

이란은 미국의 대규모 공습에 즉각 군사적 맞불을 놓는 한편, 글로벌 에너지 수송로인 호르무즈 해협의 완전 폐쇄로 맞섰다.

 

이란군을 통합 지휘하는 하탐 알안비야 중앙군사본부는 "해협 통과를 시도하는 모든 선박은 발포 표적이 될 것"이라며 유조선과 상선을 포함한 모든 선박의 통항 금지를 선언했다.

 

이란 반관영 타스님 통신은 통항 금지 조치를 위반하고 해협을 통과하려던 선박 두 척을 겨냥해 실제 발포가 이뤄졌다고 보도했다.

 

다만 미 중부사령부는 상선들이 여전히 호르무즈 해협을 안전하게 드나들고 있다며 엑스(X)를 통해 이란 측 주장을 즉각 반박했다.

 

동시에 이란 혁명수비대(IRGC)는 중동 지역 내 미군 기지 18곳을 향해 대대적인 보복 타격을 감행했다.

 

이틀 연속으로 바레인 소재 미 해군 제5함대 기지에 미사일과 드론을 발사한 데 이어, 이라크 북부 하리르에 위치한 미 공군기지 군용 레이더까지 타격했다.

 

마지드 무사비 IRGC 항공우주군 사령관은 "이 지역 전체를 지옥으로 만들어주겠다"며 수위 높은 경고를 날렸고, 이란의 공격에 노출된 걸프 지역 외무장관들은 공동성명을 통해 "이란이 공격적 태도를 고수한다면 더 큰 고립을 초래할 것"이라고 강력히 규탄했다.

 

레바논 친이란 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘의 충돌도 이어져 레바논에서 최소 13명의 사망자가 발생했다.

 

이 과정에서 이란 시리크 일대 주민 2만명의 식수 공급이 끊기고 바레인에서 11세 소녀가 다치는 등 민간인 피해도 잇따랐으며, 쿠웨이트는 한때 영공을 폐쇄하고 공항 운영을 중단했다.

 

이번 '강대강' 대치는 지난 6월 8일 이란의 드론 공격으로 미 육군 아파치 헬리콥터가 격추되면서 촉발됐다.

 

트럼프 대통령이 현재 답보 상태에 머물러 있는 종전 협상에서 우위를 점하기 위해 군사적 압박 카드를 극한으로 끌어올리고 있다는 분석이 지배적이다.

 

트럼프 대통령은 인터뷰에서 "이란이 미국 협상단이 제시한 협상안에 서명하지 않으면 내일 밤 그들을 폭격해 박살 낼 것"이라며 노골적인 압박 조치를 이어갔다.

 

그러나 일촉즉발의 군사적 위기 이면에서는 파국을 막기 위한 양측의 정밀한 대화 채널이 여전히 가동 중인 것으로 파악된다.

 

외신에 따르면 무력 공방이 벌어진 지난 이틀 동안 카타르의 중재로 미국과 이란 간의 간접 종전협상이 물밑에서 긴밀하게 진행된 것으로 확인됐다.

 

미국은 공습 직전 이란 측에 군사 시설만을 목표로 삼겠다는 메시지를 사전에 전달해 인명 피해를 최소화하려 노력했다.

 

비록 이란 당국이 부인하긴 했으나, 트럼프 대통령이 이란 측 대표자와 직접 통화해 공습 중단 요청을 받았다고 언급한 점 역시 양국이 최악의 전면전을 피하기 위한 막판 밀당을 치열하게 전개하고 있음을 시사한다.

 

 

【 청년일보=안정훈 기자 】