【 청년일보 】 우리나라는 지난 2000년에 이미 고령화 사회에 진입하여 노령화 현상이 빠르게 진행되고 있으며 노인의 건강문제가 사회적으로 중요한 관심사가 되고 있다. 간호사는 고령자의 신체적, 정신적, 사회적 요구를 충족시키기 위해 중요한 위치에 있다.
노인 개개인에게 적절한 복지 제공뿐만 아니라 건강관리를 함께 할 수 있는 맞춤형 노인건강 복지에 많은 관심이 기울여지면서 노인복지 관리자로서 간호사의 역할 중요하게 여겨진다. 단순히 환자 치료를 넘어 고령자의 삶의 질을 높이고 건강을 유지할 수 있도록 돕는 역할이다.
현재 대한민국에서는 대부분 노인성 질환과 만성 질환이 복합적으로 생기고 있고 건강보험공단에 따르면 전국적으로 2021년 대한민국 만 65세 이상 환자들에게 흔하게 발생된다. 수치로 보자면 고혈압 316만명, 무릎 질환 166만명, 치매·파킨슨병·뇌졸중은 113만명으로 많은 노인 질환을 앓고 있는 환자가 꾸준히 증가하고있다.
이를 통해 간호사들이 할 수 있는 일은 고령자에 대한 가정전문 간호 활동이다. 가정 전문 간호사는 수급자, 거동이 불편한 취약계층 가정을 방문해 건강문제를 파악하고, 진료 보조나 처방 약물 복용을 확인하며 상담·교육을 제공한다. 또는 구강위생 등을 제공하는 방문간호를 수행할 수 있다.
가정 전문 간호는 의료기관에 속해 있는데 퇴원 후나 외래 , 응급실 내원 이후에도 지속적인 치료와 관리가 필요한 환자를 위해 의사의 의뢰 및 처방에 따라 가정으로 방문하여 치료나 간호를 하거나 투약, 주사, 교육 및 훈련, 상담 등 건강관리에 관한 서비스 제공이 있다.
통증·증상 관리, 정서 지원, 건강관리 모니터링, 사회복지·재활 등 다양한 자원을 연결해 고령자가 지역에서 계속 생활할 수 있도록 돌봄을 조정할 수 있다. 직접 어르신들께 방문하여 혈압·혈당 측정, 콜레스테롤 측정, 산소포화도·빈혈 측정을 할 수 있도록 의료서비스를 제공하여 환자의 간호요구에 대한 관찰, 자료수집, 간호판단 및 요양을 위한 간호를 할 수 있다. 의료, 사회복지와재활 등 다양한 자원을 연결해 고령자가 지역에서 계속 생활할 수 있도록 돌봄을 진행하고 있다.
이외에도 전문인력 양성 역할과 공공의료. 측면에서 지역사회 의료 봉사활동과 어르신들에게 질병에 대한 예방 교육하는 것이다. 지역 사회 치매 환자들에게 맞춤형 의료 서비스를 제공이 가능하거나 치매 상태 관찰, 돌봄, 우울함과 불안한 마음을 통해 정서지원을 하고 있다.
또한 대학병원에서도 치료, 재활, 요양 의료체계를 구축하고 있는데 급성기 치료 이후에 이급성기나 요양에 필요하신 어르신들께 무료 지역사회 돌봄 서비스를 제공하여 퇴원하신 분들의 돌봄이나 건강관리에 도움을 주고 있다.
고령화 사회가 가속화되는 가운데 간호사의 역할은 단순한 치료를 넘어 건강관리와 예방, 돌봄까지 확대되고 있고 중요한 역할을 하고 있다. 앞으로 간호사는 지역사회와 의료 현장을 연결하며 노인들의 건강한 삶과 삶의 질 향상에 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.
【 청년서포터즈 9기 조혜진 】
