【 청년일보 】 세계 축구의 판도가 무적함대의 푸른 물결로 요동치고 있다. 전술적 조직력과 날카로운 역습을 앞세운 스페인이 마침내 16년 만에 세계 최고 무대의 마지막 관문에 이름을 올렸다.

스페인은 15일(이하 한국시간) 미국 댈러스 스타디움에서 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 준결승전에서 우승 후보 프랑스를 상대로 2-0 완승을 거두며 결승 진출 확정의 쾌거를 이룩했다.

이로써 스페인은 사상 첫 월드컵 정상에 올랐던 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 최초로 결승행 티켓을 거머쥐며 황금세대의 부활을 알렸다. 반면 조별리그를 포함해 준결승 전까지 6전 전승으로 막강한 화력을 과시하던 프랑스는 대회 3회 연속 결승 진출이라는 대기록을 눈앞에 두고 고개를 숙였다.

이날 경기는 초반부터 중원에서의 거친 압박과 치열한 주도권 싸움으로 전개됐다.

팽팽하던 흐름을 먼저 깬 쪽은 스페인의 측면 공격이었다. 전반 20분 마르크 쿠쿠레야가 올린 크로스를 프랑스 수비수 뤼카 디뉴가 걷어내려다 문전으로 쇄도하던 라민 야말과 충돌하면서 스페인의 페널티킥이 선언됐다.

키커로 나선 미켈 오야르사발은 골문 오른쪽 상단을 찌르는 강력한 슈팅으로 마이크 메냥 골키퍼를 무력화하며 선제골을 뽑아냈다.

일격을 당한 프랑스는 엎친 데 덮친 격으로 전반 30분 만에 핵심 수비수 윌리엄 살리바가 등 부상으로 쓰러져 막상스 라크루아와 교체되는 전력 손실을 입었다. 프랑스는 전반전 동안 단 2개의 슈팅에 그쳤으며 유효 슈팅은 단 한 개도 기록하지 못할 만큼 스페인의 견고한 수비벽에 꽁꽁 묶였다.

프랑스의 다급한 반격을 비웃듯 스페인은 후반 시작 13분 만에 추가 골을 터뜨리며 승기를 굳혔다.

다니 올모와 정교한 2대1 패스를 주고받으며 프랑스의 수비 라인을 완전히 붕괴시킨 페드로 포로가 침착한 오른발 슈팅으로 쐐기 골을 성공시켰다. 이후 야말이 프랑스의 골망을 한 번 더 흔들었으나 오프사이드가 선언되며 점수 차가 더 벌어지지는 않았다.

벼랑 끝에 몰린 프랑스는 후반 36분 스페인 골키퍼 우나이 시몬의 걷어내기 실수를 틈타 데지레 두에가 빈 골문을 향해 결정적인 슈팅을 날렸으나 시몬이 재빠르게 복귀해 선방해내며 마지막 추격 의지마저 꺾였다.

프랑스를 완파한 스페인은 오는 20일 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 잉글랜드와 아르헨티나의 준결승 승자와 우승 트로피를 두고 최후의 결전을 벌인다.

축구 전문가들은 "이번 경기는 스페인의 완벽한 전술적 승리이자 세대교체의 성공을 증명한 한 판"이라며 "메이저 대회 연승 가도를 달리던 프랑스의 단단한 조직력을 순간적인 공간 침투와 수비 집중력으로 무력화시킨 점이 스페인을 다시 한번 세계 최정상의 후보로 올려놓았다"고 평가했다.

【 청년일보=안정훈 기자 】