【 청년일보 】 미국과 이란이 휴전 합의 이후에도 군사 충돌 수위를 높이면서 이번 교전이 향후 종전 협상에서 우위를 점하기 위한 전략적 압박인지, 아니면 전면전으로 이어질 신호인지를 놓고 엇갈린 해석이 나오고 있다. 양측 모두 협상 재개를 염두에 두고 군사적 우위를 확보하려는 움직임을 보이는 동시에, 예기치 않은 충돌이 확전으로 이어질 가능성도 제기된다.

미국과 이란은 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 설정된 60일간의 추가 휴전 기간이 절반가량 지난 이번 주에도 군사작전을 이어갔다. MOU에는 모든 전선에서 군사작전을 즉각적이고 영구적으로 종료한다는 내용이 담겼지만, 현장에서는 긴장이 오히려 고조되는 양상이다.

미군 중부사령부는 17일(현지시간) 소셜미디어를 통해 이란에 대한 야간 공습을 이레째 실시했다고 밝혔다. 미국은 호르무즈 해협 인근의 교량과 철도, 도로 등 군수 보급 인프라를 집중 타격했으며, 제11해병원정대 병력 약 2천 명을 이란 인근 해역에 투입했다. 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 유럽 기지에 배치된 전투기 일부도 중동으로 전진 배치했다고 보도했다.

이란 역시 보복 수위를 높이고 있다. 쿠웨이트와 바레인의 미군 기지뿐 아니라 발전소와 담수화 시설을 공격한 데 이어 카타르, 오만, 이라크, 요르단 등으로 공격 범위를 확대하며 미국과 걸프 지역 동맹국들을 동시에 압박하는 전략을 펼치는 모습이다.

시장에서는 이번 충돌을 협상 재개를 앞두고 협상력을 높이기 위한 '압박용 제스처'로 보는 시각이 적지 않다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 양측이 지난 12일 협상 타결 직전까지 갔다가 결렬됐다고 언급한 바 있다.

미국은 호르무즈 해협에서 이란의 영향력을 약화시킬 경우 향후 핵 협상에서 우위를 점할 수 있는 반면, 이란은 걸프 지역의 긴장을 높여 국제유가 상승을 유도하며 시간을 벌려는 전략을 구사하는 것으로 분석된다.

양측 모두 휴전 합의를 공식 파기하고 전면전으로 복귀하기에는 부담이 크다는 점도 이러한 해석에 힘을 싣는다. 국제유가 급등이 세계 경제에 미칠 충격과 함께 전후 재건 부담, 국내 경제난 등은 미국과 이란 모두에게 상당한 정치·경제적 부담으로 작용하고 있기 때문이다.

다만 전문가들은 군사적 긴장이 높아질수록 우발적인 충돌이 통제를 벗어나 전면전으로 번질 가능성도 경계하고 있다.

미국 테네시대의 이란 안보 전문가 사예드 골카르는 WSJ에 "양측 모두 협상력을 확보하기 위해 압박을 강화하고 있지만, 상황이 통제를 벗어나면 누구도 원하지 않는 전면전으로 이어질 위험이 있다"고 진단했다.

독일 국제안보문제연구소(SWP)의 하미드레자 아지지 객원연구원도 미국과 이란 모두 호르무즈 해협을 둘러싼 전략적 이해관계를 쉽게 양보하기 어려운 만큼, 상대의 양보를 끌어내기 위한 장기적인 '인내력 싸움'이 이어질 가능성이 크다고 전망했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】