【 청년일보 】 연일 무더위와 높은 습도가 이어지는 요즘이다. 가만히 있어도 땀이 흐르는 날씨가 이어지면서 에어컨 가동은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 장마 이후 습한 날씨와 냉방 사용 증가가 맞물리면서 냉방병 발생이 급증하는 시기이기도 하다. 쾌적함을 유지하면서 건강도 지킬 수 있는 올바른 에어컨 사용 수칙을 알아볼 필요가 있다.

우리가 흔히 겪는 냉방병의 가장 큰 원인은 바로 급격한 온도 차이에 있다. 서울아산병원 의료정보에 따르면 냉방병은 실내외 온도 차가 5~8도 이상 나는 환경에 오래 노출될 때 발생하기 쉽다. 이는 말초혈관이 급격히 수축하고 자율신경계 기능에 변화가 생기기 때문이다.

자율신경계에 과부하가 걸리면 뇌 혈류량이 감소해 어지럽고 두통이 생기며 피로감을 유발한다. 더불어 콧물이나 재채기, 코막힘 같은 호흡기 증상과 소화불량, 하복부 불쾌감, 설사 같은 위장 장애가 나타나기도 한다.

이를 예방하기 위해서는 실내 온도를 24~26도 정도로 설정하여 실외와의 온도 차를 5~7도 이내로 유지해야 한다. 또한 에어컨 바람이 몸에 직접 닿지 않도록 하고, 목·어깨·복부의 체온 유지를 위해 얇은 겉옷을 착용하는 것이 좋다. 고혈압이나 당뇨병 등 만성 질환이 있는 사람은 온도 변화에 더욱 취약하므로, 사무실이나 대중교통 등 마음대로 온도를 조절할 수 없는 공간에 대비해 항상 가벼운 긴소매 겉옷을 챙겨 다니는 습관이 필요하다.

실내의 시원한 공기를 유지하기 위해 하루 종일 창문을 닫아두는 습관 역시 건강에 좋지 않다. 에어컨을 장시간 사용하면 습도가 낮아져 호흡기 점막이 건조해지고, 이는 기침이나 인후통으로 이어진다. 건조하고 탁한 공기는 호흡기 증상을 악화시킬 수 있으므로 2~3시간마다 10분 이상 환기하고 수시로 수분을 섭취해야 한다.

결국 냉방병은 과도한 냉방 환경에서 주로 발생한다. 에어컨 자체를 두려워할 필요는 없다. 증상이 가벼운 경우 특별한 치료 없이 냉방 기구 사용을 중단하고 수분을 섭취하며 휴식을 취하는 것만으로도 나아질 수 있다. 여름철 건강은 올바른 냉방 습관에서 시작되므로, 적정 실내 온도 유지와 주기적인 환기 등 기본 수칙을 실천한다면 냉방병을 예방하며 건강한 여름을 보내는 데 도움이 될 것이다.
 

【 청년서포터즈 9기 한채민 】