【 청년일보 】 매일유업 평택공장에서 작업 중이던 근로자 2명이 연유 저장 탱크 내부에서 쓰러져 1명이 숨지고 1명이 다쳤다. 경찰은 밀폐공간 작업 중 산소 결핍 등에 의한 질식 가능성을 염두에 두고 사고 경위를 조사하고 있다.

10일 경기 평택경찰서 등에 따르면 전날 오후 2시 58분께 경기 평택시 소재 매일유업 공장 내 연유 저장 탱크에서 50대 근로자 A씨와 B씨가 쓰러진 채 발견됐다.

두 사람은 다른 공장 직원에 의해 발견돼 병원으로 이송됐지만 A씨는 숨졌다. B씨는 경상을 입고 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

사고가 발생한 곳은 높이 3.4ｍ, 지름 1.9ｍ 규모의 연유 저장 탱크 내부다. 경찰은 이들이 탱크 내부를 청소하던 중 산소 결핍이나 유해가스 등으로 질식했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

경찰은 두 사람에게서 추락이나 기계 끼임 등 물리적 외상은 확인되지 않았다고 밝혔다.

사고 현장은 환기가 어려운 밀폐공간으로, 내부 찌꺼기 부패나 세척제 사용 과정에서 산소 농도가 낮아지거나 유해가스가 축적될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 기초 조사를 마치는 대로 사건을 경기남부경찰청 광역범죄수사대 중대재해수사팀으로 이관할 예정이다. 공장 관계자를 상대로 작업 내용과 안전수칙 준수 여부 등을 조사하는 한편, 국립과학수사연구원 부검을 통해 정확한 사인을 확인할 방침이다. B씨에 대해서도 퇴원 후 사고 당시 상황을 조사할 계획이다.

매일유업 관계자는 "현재 사고 경위에 대해 조사가 진행 중"이라고 전했다.

【 청년일보=권하영 기자 】