【 청년일보 】 프로야구 SSG 랜더스의 간판타자 최정(39)이 미국에서 고관절 수술을 성공적으로 마치고 내년 시즌 복귀를 위한 첫발을 뗐다.

불의의 부상으로 올 시즌을 조기에 마감했으나 체계적인 재활을 거쳐 내년 봄 건강한 모습으로 그라운드에 복귀하겠다는 각오다.

SSG 구단은 최정이 11일(현지시간) 오전 미국 콜로라도주 소재 전문 의료기관에서 고관절 수술을 무사히 마쳤다고 12일 발표했다.

최정은 향후 2주 동안 미국 현지에 머무르며 초기 재활 프로그램을 단계적으로 소화할 계획이다.

구단 측은 선수의 심리적 안정과 원활한 회복을 돕기 위해 구단 전담 직원과 컨디셔닝 코치를 미국으로 급파해 일대일 밀착 지원을 펼치고 있다.

수술을 마친 최정은 "시즌이 한창인 시기에 팀을 비우고 수술대에 오르게 돼 동료들과 팬들에게 미안한 마음이 무거웠다"며 "팬분들의 따뜻한 격려 덕분에 수술이 잘 마무리된 만큼 현지 재활을 충실히 완수해 내년 시즌 건강한 모습으로 다시 인사드리겠다"고 소감을 밝혔다.

올 시즌 최정은 부상 전까지 71경기에 출전해 타율 0.306(255타수 78안타) 20홈런 57타점 45득점 OPS(출루율＋장타율) 1.013의 특급 활약을 펼치며 팀 타선을 지탱했다.

지난 5월에는 KBO리그 역사상 최초로 '21시즌 연속 두 자릿수 홈런'이라는 대기록을 썼고 지난달에는 '11시즌 연속 20홈런'과 역대 두 번째 '개인 통산 1천 장타' 금자탑을 쌓아 올렸다.

현재 통산 538홈런으로 KBO리그 역대 통산 홈런 1위를 굳건히 지키고 있는 최정은 이번 수술로 인해 550홈런 고지 달성과 전인미답의 '600홈런' 도전을 다음 시즌으로 미루게 됐다.

한편 이번 수술과 미국 현지 재활 일정에는 친동생인 최항이 동행해 힘을 보태고 있다.

선수 생활을 마감하고 지도자 변신을 준비 중인 최항은 "낯선 해외에서 형이 편안하게 의지할 수 있는 가족이 곁에 머무는 것이 필요하다고 생각했다"며 "형이 완벽하게 회복해 복귀할 수 있도록 성심껏 돕겠다"고 전했다.

【 청년일보=안정훈 기자 】