【 청년일보 】 국제신용평가사 무디스가 반도체 호황과 수출 증가세를 반영해 올해 한국 경제성장률 전망치를 3.5%로 대폭 상향한 것으로 18일 확인됐다. 무디스는 반도체 사이클이 적어도 2027년 중반까지 강하게 이어질 것으로 내다보면서 한국 경제의 성장세가 당분간 지속될 것으로 전망했다.

무디스는 최근 한국 국가신용등급 정기 검토를 마친 뒤 내놓은 보고서에서 한국의 국내총생산(GDP) 성장률을 올해 3.5%, 내년 2.7%로 전망했다.

이는 국제금융센터가 집계한 지난달 말 기준 8개 주요 투자은행(IB)의 올해 성장률 전망치 평균인 3.2%보다 0.3%포인트 높은 수준이다.

무디스가 한국의 성장률 전망을 큰 폭으로 올린 것은 올해 들어 두 번째다. 지난 2월 국가신용등급 보고서에서는 올해 성장률을 1.8%로 전망했지만, 5월 글로벌 경제 전망에서 2.5%로 높인 데 이어 석 달 만에 1.0%포인트 추가 상향했다.

무디스는 전망 상향의 주요 배경으로 반도체 슈퍼사이클과 수출 호조를 꼽았다.

특히 반도체 산업에 대해 "칩 수요는 이어지고 있으며 한국의 고급 메모리 공급업체를 현실적으로 대체할 만한 기업은 제한돼 있다"고 평가했다.

이에 따라 반도체 사이클이 적어도 2027년 중반까지 강하게 유지될 것으로 전망했다.

한국의 수출 증가세도 긍정적으로 평가했다. 무디스에 따르면 올해 1∼7월 상품 수출은 지난해 같은 기간보다 51% 증가했으며, 이 같은 수출 증가가 "매우 강력한 반도체 성장의 뒷받침을 받았다"고 분석했다.

정부가 반도체와 인공지능(AI) 데이터센터, 피지컬 AI 등 3대 핵심 분야를 중심으로 추진하는 메가 프로젝트도 성장 동력으로 거론했다.

무디스는 한국이 메가 프로젝트를 통해 새로운 성장 엔진을 만들고 수도권 집중을 완화하는 균형 발전을 추진하고 있다고 평가했다. 또 이를 두고 "기술혁신에 발맞추려는 지속적이고 일관된 정책 노력을 보여준다"고 진단했다.

이 같은 정책이 성공적으로 추진될 경우 생산성을 높이고 한국의 잠재성장률을 끌어올리는 데 기여할 수 있다는 점에도 주목했다.

재정 건전성에 대해서도 당초 예상보다 개선될 것으로 전망했다. 초과 세입이 이어지는 가운데 성장률 전망까지 높아지면서 올해 GDP 대비 재정 적자가 기존 목표보다 0.1%포인트 개선된 3.8% 수준이 될 것으로 예상했다.

다만 중장기적으로는 고령화에 따른 의무지출 증가와 국방·안보 비용, 수출 경쟁력 유지를 위한 투자 등이 재정 부담을 키울 수 있다고 지적했다. 지속적인 재정 건전성을 위해서는 정책 개혁이 필요하다는 의미다.

무디스는 앞서 한국의 국가신용등급을 'Aa2'로 평가하고 있다. 한국의 신용등급이 정책 효과성과 경제적 강점에 의해 뒷받침되고 있다고 설명하면서도 정부 부채 증가와 고령화에 따른 장기적인 재정 부담을 주요 과제로 제시했다.

한편 이번 보고서는 한국의 국가신용등급 자체를 새로 평가한 것은 아니다. 무디스는 이번 정기 검토가 향후 신용등급 조정 가능성을 시사하는 것도 아니라고 선을 그었다.

【 청년일보=조성현 기자 】