【 청년일보 】 이란이 미국과의 전쟁을 거치면서 자국의 군사적 역량에 대한 자신감을 키우고 장기전에 대비하고 있다는 미 정보당국의 평가가 나왔다. 미국이 전쟁의 출구전략을 모색하는 것과 달리 이란은 수개월간 전쟁을 이어가며 미국을 압박할 수 있다고 판단하고 있다는 분석이다.

4일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 미 정보당국은 최근 보고서에서 이란이 전쟁 과정에서 자국의 군사적 강점과 미국의 대응 능력을 파악하면서 장기전에 대한 자신감을 높였다고 평가했다.

이란은 상당한 피해를 입었지만 군사적 역량이 예상보다 견고하게 유지됐으며, 이를 바탕으로 미국과의 대치가 장기화되더라도 대응할 수 있다는 판단을 굳힌 것으로 전해졌다.

미 하원 정보위원회 소속 제이슨 크로(민주·콜로라도) 의원은 NYT에 "이란은 현재 자신들이 처한 상황을 상당히 낙관적으로 보고 있다"며 "상당한 피해를 입었지만 그런 피해는 애초부터 그들의 체제에 내재해 있었다"고 말했다.

이어 "이란은 이전보다 훨씬 장기적인 전략을 펴고 있다"고 덧붙였다.

전쟁 이후 이란 내부의 정치적 결속력도 강화된 것으로 평가됐다. 장기간 이어진 신정 체제에서 갈등을 빚어온 지도부가 강경파를 중심으로 결집했고, 내부 반대 세력의 영향력은 상대적으로 위축됐다는 것이다.

군사력 역시 여전히 상당한 수준을 유지하고 있는 것으로 분석됐다. 이란은 미사일과 드론 전력을 보유하고 있으며, 호르무즈 해협을 둘러싼 통제력을 미국에 대한 주요 협상 카드로 활용할 수 있는 상황이다.

미 정보당국의 브리핑을 받은 관계자들은 이란이 미국 역시 대규모 추가 공격을 감행하기 쉽지 않은 상황이라고 판단하고 있다고 전했다.

특히 미군의 미사일과 탄약 비축량이 감소하면서 이란을 상대로 대규모 공격을 장기간 이어갈 여력이 제한될 수 있다는 것이 이란 측의 판단으로 알려졌다.

이에 따라 이란이 최소한 오는 11월 미국 중간선거까지 전쟁을 이어가며 도널드 트럼프 미국 대통령의 정치적 부담을 키우려 할 가능성도 제기됐다.

조시 고트하이머(민주·뉴저지) 하원의원은 NYT에 "이란은 현재 자신들이 최대한의 협상력을 갖고 있다고 생각한다"며 "그들 입장에서 대통령을 계속 압박하지 않을 이유가 있겠느냐"고 말했다.

이란 강경파 지도부가 앞으로 수주 내 추가적인 긴장 고조를 검토할 가능성도 거론된다. 이란은 지난달 중동 내 미군 기지를 공격해 미국인 3명이 숨지고 호르무즈 해협의 선박을 타격하는 등 군사적 압박을 이어왔다.

향후에도 이와 유사한 형태의 공격이나 도발이 반복될 경우 미국과 이란 간 충돌이 장기화할 수 있다는 관측이 나온다.

트럼프 행정부는 경제 제재를 통해 이란에 압박을 가하고 양보를 이끌어내겠다는 입장이다. 그러나 미 정보당국 보고서를 검토한 관계자들은 단기적으로는 경제 제재 강화가 이란의 태도 변화를 이끌기보다 오히려 추가적인 긴장 고조로 이어질 가능성이 있다고 평가한 것으로 전해졌다.

【 청년일보=조성현 기자 】