【 청년일보 】 경동나비엔이 공기 중 열에너지를 활용하는 히트펌프에 전기히터를 결합한 하이브리드 방식의 공기열온수기를 선보이며 난방·온수 분야의 전기화에 속도를 낸다. 높은 에너지 효율과 안정적인 온수 공급을 앞세워 온수 사용량이 많은 상업시설을 중심으로 시장 확대에 나선다는 전략이다.

경동나비엔은 히트펌프와 전기히터를 결합한 '나비엔 공기열온수기(PCW351)'를 출시했다고 14일 밝혔다. 앞서 선보인 공기열보일러에 이어 공기열온수기까지 제품군을 확대하면서 히트펌프 기반의 난방·온수 솔루션을 강화했다.

공기열온수기는 공기 중에 존재하는 열에너지를 활용해 물을 데우는 히트펌프 기술을 적용한 제품이다. 일반적인 저장식 전기온수기가 전기히터만으로 물을 가열하는 것과 달리 평상시에는 히트펌프를 통해 공기 중 열에너지를 활용하고, 온수 사용량이 급증하면 전기히터가 보조적으로 작동한다.

온수 사용이 집중되는 상황에서도 공급 안정성을 확보하면서 전력 사용량을 낮출 수 있도록 설계한 것이 특징이다. 특히 저장된 온수를 모두 사용한 뒤 다시 데우는 데 시간이 필요한 기존 저장식 전기온수기의 한계를 보완했다.

실제 북미 시장에서 동일한 사양으로 판매되는 제품 'NWP500'을 대상으로 진행한 실험에서는 4시간 누적 온수 공급량이 일반 저장식 전기온수기보다 약 60% 많은 것으로 나타났다. 에너지 효율은 일반 저장식 전기온수기 대비 4배 이상으로, 이를 통해 연간 약 50만원의 온수 운영비 절감 효과가 기대된다는 게 경동나비엔 측 설명이다.

이 같은 특성은 다수의 사용자가 연속적으로 온수를 사용하는 상업시설에서 활용도가 높을 것으로 예상된다. 식당과 카페를 비롯해 펜션, 미용실, 체육시설, 업무시설 등 온수 사용량이 많은 공간에서 안정적인 공급과 운영비 절감 효과를 동시에 노릴 수 있기 때문이다. 온수 사용량이 증가할수록 히트펌프 방식의 에너지 절감 효과도 커질 수 있다.

사용 환경에 따른 운전 편의성도 높였다. 제품에는 ▲히트펌프 전용 ▲자동 절약 ▲쾌속 과열 ▲전기히터 전용 ▲장기간 외출 등 5가지 운전모드가 적용됐다. 사용자는 온수 사용 패턴이나 상황에 맞춰 운전 방식을 선택할 수 있으며, 나비엔 스마트 앱을 통해 원격으로 운전모드를 변경할 수 있다.

요일과 시간대별로 원하는 운전모드를 미리 설정하는 기능도 제공한다. 온수 사용이 많은 시간대에는 쾌속 운전을 활용하고 사용량이 적은 시간에는 절약 모드를 적용하는 방식으로 효율적인 운전이 가능하다.

위생성과 내구성을 고려한 설계도 적용됐다. 부식에 강한 스테인리스 온수 탱크를 사용했으며, 일정 주기마다 탱크 내부를 관리하는 '레지오넬라균 방지(Anti-Legionella)' 기능을 통해 위생적인 온수 사용 환경을 지원한다.

안전 기능도 강화했다. 동파 방지 기능을 적용했으며, 누수 감지 시스템을 옵션으로 제공해 누수가 감지되면 직수 라인을 자동으로 차단할 수 있도록 했다.

경동나비엔은 히트펌프를 중심으로 난방·온수 제품의 전기화에도 힘을 싣고 있다. 지난 5월 제주에 '나비엔 난방 전기화 센터'를 개소한 데 이어 6월 공기열보일러를 출시했으며, 이번 공기열온수기 출시를 통해 히트펌프 제품군을 확대했다.

특히 평택공장에서 공기열보일러와 공기열온수기를 생산하며 히트펌프 시스템의 국내 생산 체계를 구축했다. 제품 공급뿐 아니라 설치와 서비스까지 아우르는 운영 체계를 강화해 히트펌프 사업 확대를 본격화한다는 구상이다.

경동나비엔 관계자는 "공기열온수기는 국내외 시장에서 축적해온 온수 기술력과 히트펌프 기술을 결합한 제품"이라며 "공기열보일러와 공기열온수기를 중심으로 고객에게 더욱 효율적인 난방·온수 솔루션을 제공하며 에너지 전환 시대를 선도해 나가겠다"고 말했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】