【 청년일보 】 LG전자가 국내 최초로 실제 주민이 거주하는 아파트에 히트펌프를 적용해 냉·난방과 급탕을 전기화하는 실증에 나선다. 단독주택을 중심으로 확대해 온 히트펌프 사업을 공동주택으로 넓혀 '보일러 없는 아파트' 구현에 속도를 낸다는 전략이다.

LG전자는 15일 제주국제컨벤션센터에서 제주특별자치도, 제주개발공사, 한국생산기술연구원과 '공동주택 냉·난방 전기화 및 P2H(Power to Heat) 실증사업' 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 사업은 서귀포시 효돈동에 위치한 신효아파트를 대상으로 진행된다. 지하 1층, 지상 7층 규모의 12세대 아파트로 현재 주민들이 실제 거주하고 있다. 국내에서 주민 거주 중인 공동주택에 히트펌프 시스템을 구축해 냉·난방 및 급탕 전기화를 실증하는 것은 이번이 처음이다.

LG전자는 오는 10월까지 시스템 설계를 마친 뒤 착공해 12월 준공하고 본격적인 운영 실증에 들어갈 예정이다. 전체 히트펌프 시스템 설계와 고효율 제품 공급을 비롯해 시운전, 유지보수, 운전 데이터 기반 성능 평가 등을 맡는다.

제주도는 제도 개선 및 정책 연계를 담당하고, 제주개발공사는 실증 건물을 제공하고 시스템을 운영한다. 한국생산기술연구원은 P2H 시스템 설계와 데이터 분석을 담당한다.

이번 실증의 핵심은 세대별 히트펌프 냉·난방 시스템과 건물 공용부를 활용한 중앙급탕 P2H 시스템을 결합하는 것이다.

세대에는 고효율 히트펌프를 설치해 직접 냉방과 바닥 난방을 동시에 제공한다. 하나의 실외기로 냉방과 난방을 모두 구현하는 방식으로, 기존 냉·난방 설비 대비 실외기 설치 공간을 줄이고 세대별로 필요한 냉·난방을 조절할 수 있도록 했다.

급탕은 중앙집중 방식으로 전환한다. 1층 필로티 유휴공간에 중앙급탕용 공기열원 히트펌프와 대용량 급탕탱크를 구축해 각 세대에 온수를 공급한다. 세대별로 대형 급탕 설비를 설치할 필요가 없어 주거 공간 활용도를 높일 수 있다는 설명이다.

특히 중앙급탕 P2H 시스템에는 태양광 등 재생에너지로 생산된 전력 가운데 남는 잉여전력을 활용한다. 잉여전력으로 히트펌프를 가동해 열을 생산하고 이를 저장한 뒤 급탕에 사용하는 방식이다. 전력 수요가 낮을 때 생산된 전력을 열에너지로 전환해 저장함으로써 전력망 안정화와 에너지 비용 절감에도 기여할 수 있다.

LG전자는 이번 실증을 통해 기존 보일러와 가스배관 중심의 공동주택 냉·난방 및 급탕 구조를 전기 기반 시스템으로 전환할 수 있는지를 검증한다는 계획이다.

히트펌프는 공기 등 주변의 열을 이동시켜 냉·난방에 활용하는 고효율 설비로, 화석연료를 직접 연소하는 기존 보일러 대비 주거 부문의 탄소 배출을 줄일 수 있는 대안으로 꼽힌다. 다만 국내 공동주택은 바닥 난방, 급탕, 실외기 설치 공간 등 기존 주거 환경에 특화된 설비 구조를 갖고 있어 해외 모델을 그대로 적용하기 어려운 만큼 한국형 시스템 구축이 중요하다.

LG전자는 그동안 축적한 히트펌프 기술과 사업 경험을 바탕으로 공동주택 시장 공략에 나선다. 2008년부터 글로벌 히트펌프 사업을 이어왔으며, 2011년 국내 시스템 보일러 사업에 진출했다. 2018년에는 국내 최초로 주거용 일체형 히트펌프 보일러를 공급하는 등 국내 주거 환경에 맞춘 공조·난방 기술을 축적해 왔다.

올해 제주도가 진행한 '2026년 제주 생활 속 히트펌프 보급사업'에서도 상·하반기 전체 물량 가운데 경쟁사 대비 가장 많은 가구를 수주하며 1위 사업자로 선정됐다. 제품 경쟁력뿐 아니라 설치와 사후관리 역량까지 인정받았다는 게 LG전자 측 설명이다.

LG전자는 이번 신효아파트 실증을 통해 확보한 실제 운전 데이터를 기반으로 공동주택용 히트펌프 사업을 확대할 방침이다. 향후 공공임대주택과 기축 아파트 리모델링, 신축 공동주택 등 주거 형태별로 최적화한 '한국형 공동주택 전기화 표준 모델'을 구축한다는 계획이다.

글로벌 히트펌프 기술 개발에도 속도를 내고 있다. LG전자는 극한의 기후에서도 성능을 발휘하는 제품을 개발하기 위해 한국을 비롯해 미국 알래스카, 노르웨이 오슬로, 중국 하얼빈 등에서 히트펌프 한랭지 연구소를 운영하고 있다. 각국 대학 및 연구기관과 협력하며 고효율 난방 기술 개발도 이어가고 있다.

오세기 LG전자 ES연구소장 겸 부사장은 "실제 입주민이 거주하는 아파트를 대상으로 한 이번 실증은 공동주택 특성에 최적화된 히트펌프 냉·난방·급탕 전기화 모델을 검증한다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "LG전자가 글로벌 시장에서 입증한 독보적인 히트펌프 기술력을 바탕으로 국내 주거 환경의 탈탄소 전기화 전환을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】