【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 간 협상에 따라 한국이 미국의 원유 회수 증진(EOR) 프로젝트에 84억달러(약 11조3천억원)를 투입할 것이라는 취지의 주장을 내놨다. 다만 트럼프 대통령은 해당 프로젝트의 구체적인 사업 내용이나 투자 주체, 추진 지역 등은 밝히지 않았다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 "나는 한국과의 협상이 계속 좋아지고 있다는 것을 발표하게 돼 기쁘다"라며 "원유 회수 증진(EOR) 프로젝트에 84억달러"라고 적었다.

게시글 내용만 보면 한국이 미국 내 EOR 사업에 84억달러를 투자하기로 했다는 의미로 해석할 수 있다.

EOR은 유전에 이산화탄소나 물 등을 주입해 지층 내부의 압력을 높이고 기존 방식으로 회수하기 어려운 원유를 추가로 생산하는 기술이다. 원유 생산량을 늘릴 수 있다는 점에서 기존 유전의 생산성 향상을 위한 방법으로 활용된다.

트럼프 대통령은 "석유와 가스 생산 증대는 미국의 에너지 패권과 미래 세계 에너지 안보를 의미한다"고 강조했다.

다만 트럼프 대통령이 언급한 84억달러 규모 EOR 프로젝트가 정확히 어떤 사업을 가리키는지는 현재까지 명확하지 않다. 트럼프 대통령은 게시글에서 프로젝트의 명칭이나 사업 대상 유전, 투자 방식 등 세부 사항을 공개하지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 첫 대미 투자 프로젝트들을 발표하면서 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 합의가 완료된 사업인 것처럼 소개한 바 있다. 당시 트럼프 대통령은 한국의 투자 규모가 500억달러를 넘을 것이라고 밝혔다.

그러나 알래스카 LNG 사업은 당시 한미 간 세부적인 합의가 마무리되지 않은 상태였던 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 해당 발표에 알래스카의 댄 설리번 공화당 상원의원 후보를 참석시키고 지지를 호소하기도 했다.

이에 따라 이번 EOR 프로젝트 언급 역시 미국의 중간선거를 앞두고 경제·에너지 분야 성과를 부각하려는 행보의 하나라는 해석이 제기된다.

로이터통신은 이번 발표가 트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 이란 전쟁과 높은 휘발유 가격에 대한 유권자들의 불만이 커지는 가운데 강조하고 있는 경제·투자 협정의 최근 사례라고 분석했다.

【 청년일보=조성현 기자 】