【 청년일보 】 지난해 장기 등을 기증한 사람이 전년보다 10% 넘게 줄었고, 장래에 장기를 기증하겠다는 의사표시를 한 사람도 대폭 감소했다. 반면, 장기 이식 대기자들은 증가한 것으로 나타났다.

5일 국립장기조직혈액관리원은 '2024년도 장기 등 기증 및 이식 통계 연보'을 통해 지난해 장기 등을 기증한 사람은 전년 대비 11.3% 감소한 3천931명으로 집계됐다고 발표했다.

뇌사 기증은 397명으로 전년(483명) 대비 17.8% 줄었고, 사후 기증은 10명으로 전년(38명) 대비 10명으로 73.7% 감소했다.

대부분 가족·친지 간에 이뤄지는 생존자 간 기증자도 ‘2천339명 → 1천980명’으로 15.3% 줄어든 것으로 나타났다.

이처럼 기증자가 줄자 장기 등 이식 건수도 전년 대비 15.0% 감소한 5천54건을 기록했다.

특히 뇌사자 기증에 따른 이식은 1천506건으로 전년보다 22.9% 줄었고, 사후 기증 이식은 24건으로 전년 대비 71.1% 급감했으며, 생존 이식은 1천980건으로 15.3% 감소했다. 조혈모세포 이식은 1천544건으로 소폭(1.7%) 감소했다.

이외 미래에 뇌사 상태에 빠지거나 죽게 되면 장기를 기증하겠다고 등록한 사람(조혈모세포는 별도)도 지난해 7만563명으로 1년 전보다 15.4% 줄어든 것으로 집계됐다.

문제는 위처럼 장기 기증이 위축된 사이 이식 대기자는 늘었다는 점에 있다.

작년 말 기준 장기 등 이식 대기자는 5만 4천789명으로 전년 대비 5.6% 증가했다.

특히 조혈모세포·안구 등을 제외한 장기 이식 대기자는 올해 4월 30일 기준 4만5천595명이었으며, 평균 대기시간은 2천193일(약 6년)에 달했다. 췌도(11.5년)와 소장(9.8년)의 경우 대기 시간이 더 길었다.

이에 대해 보건복지부 관계자는 "장기기증이 더 활성화될 수 있도록 수가 조정, 홍보 계획 등을 담은 5개년(2026∼2030년) 종합 계획을 9월에 발표할 예정"이라고 말했다.

【 청년일보=김민준 기자 】