【 청년일보 】 지난 2일 서울 종각역 인근에서 발생한 택시 3중 추돌 사고와 관련해 70대 후반 택시 기사가 경찰에 긴급 체포됐다. 이 사고로 보행자 1명이 숨지고 10여 명이 다쳤다.

서울경찰청은 교통사고처리특례법상 치사상 혐의로 택시 기사 A씨를 체포해 조사 중이라고 3일 밝혔다. A씨는 사고 직후 실시한 약물 간이 검사에서 모르핀 성분이 검출된 것으로 확인됐다. 경찰은 처방 약물 복용 가능성을 염두에 두고 국립과학수사연구원에 정밀 감정을 의뢰한 상태다. 경찰 관계자는 “간이 검사에서는 감기약 등 일반 의약품 복용 시에도 양성 반응이 나올 수 있다”고 설명했다.

사고는 지난 2일 오후 6시 7분께 발생했다. A씨는 전기차 택시를 몰던 중 원인을 알 수 없는 급가속을 하며 횡단보도 신호등 기둥과 승용차 2대를 잇달아 들이받았다. 이 과정에서 신호를 기다리던 보행자들이 택시에 치였고, 40대 여성 보행자 1명이 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.

이번 사고로 숨진 여성 외에도 보행자 5명, 택시 승객 3명, 승용차에 타고 있던 5명이 다쳤다. 가해자인 A씨까지 포함하면 부상자는 총 14명으로, 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 파악됐다.

사고를 낸 A씨가 감기약 등 약물을 복용했을 가능성도 제기되면서, 고령 운전자의 약물 운전 위험성이 다시 도마에 올랐다. 감기약이나 신경안정제 일부는 졸음이나 반응 속도 저하를 유발할 수 있다.

이번 사고는 택시 기사 고령화가 심화되는 현실과 맞물려 우려를 키운다. 한국교통안전공단에 따르면 지난달 말 기준 서울 택시 기사 6만9천727명 가운데 65세 이상은 3만7천20명으로 전체의 53%에 달한다. 고령 운전자는 시력과 청력, 반사 신경이 저하될 가능성이 크고, 지병 치료를 위한 약물 복용이 운전에 영향을 줄 수 있다는 지적이 나온다.

약물 투약과 관련된 교통사고도 증가세다. 마약류 투약 후 발생한 교통사고는 2023년 5건에서 2024년 18건으로 늘었고, 지난해에는 1명이 숨지고 44명이 다쳤다. 향정신성의약품 등 의약품 영향으로 인한 사고 역시 2023년 19건에서 2024년 52건으로 급증해 사망자 1명과 부상자 86명이 발생했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】