【 청년일보 】 송미령 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관이 이재명 정부 초대 장관으로 유임되며 식음료업계가 미묘한 반응을 보이고 있다.

 

정권이 교체된 상황에서 장관 유임은 매우 이례적이지만 실무 연속성과 정책 안정성 측면에서 긍정적이라는 평가와 함께, 전임 정부의 물가 억제 기조가 지속될 수 있다는 우려도 공존한다.

 

25일 정부 등에 따르면 지난 23일 이재명 대통령은 첫 내각 인선을 발표하며 송미령 장관을 유임시켰다. 송 장관은 1967년생으로, 창덕여고와 이화여대 정치외교학과를 졸업하고, 서울대학교에서 도시계획학 석사와 행정학 박사 학위를 취득한 농정 전문가다.

 

1997년 한국농촌경제연구원(KREI) 책임연구원을 시작으로 기획조정실장, 균형발전연구단장, 농업관측본부장, 부원장 등을 역임하며 농업·농촌 정책 전반을 아우르는 연구와 정책 수립에 기여해 왔다. 이후 2023년 12월 윤석열 정부에서 제67대 농식품부 장관에 임명됐다.

 

과거 이명박 정부에서 박근혜 정부로 바뀌며 김관진 국방부 장관이 유임된 사례가 있었지만, 여야 정권이 교체된 상황에서 장관이 유임된 것은 이번이 처음이다.

 

강훈식 대통령 비서실장은 이와 관련해 “보수와 진보의 구분 없이 기회를 부여하고 성과와 실력으로 판단하겠다는 이재명 정부의 국정 철학인 실용주의에 기반한 인선”이라고 설명했다.

 

송 장관 유임은 정치적 상징성도 크다. 그는 윤석열 정부 시절 현재 여당인 더불어민주당이 주도한 양곡관리법개정안에 반대 입장을 고수하며 대통령에게 거부권을 건의한 인물이다.

 

이에 대해 송 장관은 “분골쇄신의 자세로 새 정부 농정을 추진하겠다”며 “쟁점이 됐던 정책과 법안도 국정 철학에 맞춰 재검토하겠다”고 밝혔다.

 

◆ 실무 연속성 확보…“업무 추진력에는 긍정적 신호”

 

송 장관의 유임을 두고 식품업계는 대체로 "예상 밖이지만 실용적인 결정"이라는 평가를 내놨다. 새 정부 출범 초기, 정책 혼선 없이 빠르게 업무를 이어갈 수 있다는 점에서 실무 연속성이 보장된 것은 긍정적이라는 반응이 우세하다.

 

식품업계 한 관계자는 “새 장관이 오면 현안 파악에 시간이 걸리는데, 이번 유임으로 그런 소모를 줄일 수 있게 됐다”며 “특히 농식품부 내 실무진 역시 큰 변동이 없을 가능성이 높아 정책 추진 속도는 오히려 붙을 것”이라고 말했다.

 

하지만 일각에서는 전 정부 시절 강하게 드라이브를 걸었던 ‘물가 억제 기조’가 이번에도 이어질 수 있다는 점에서 우려의 목소리도 나오고 있다.

 

또 다른 업계 관계자는 “원가가 올라 기업들의 부담이 가중되는 상황에서도, 소비자 가격 인상은 최소화하라는 게 지난 정부의 스탠스였다”며 “장관이 그대로 유임된 만큼, 앞으로도 이와 유사한 정책 기조가 지속될 가능성이 높다”고 지적했다.

 

그는 “특히 원부자재 가격 상승 부담은 여전한 만큼, 식음료 기업들의 수익구조가 쉽게 개선되지는 않을 것 같다"고 언급했다.

 

아울러 글로벌 정세의 불확실성이 커지고 있다는 점도 업계가 복합적인 반응을 보이는 배경으로 작용하고 있다.

 

실제로 지난 24일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘과 이란 간 휴전 합의를 발표했음에도 불구하고, 양국 간 미사일 공방은 현재까지 계속되고 있다.

 

식음료업계 한 관계자는 “이재명 정부의 철학이 지난 정부와 다소 차이가 있겠지만, 실무를 이해하고 정책 경험이 있는 장관의 연임이 유력한 만큼, 농정정책의 예측 가능성은 어느 정도 담보된다”며 “특히 글로벌 정세가 불확실한 상황에서는 이러한 선택이 오히려 안정감을 줄 수 있다”고 평가했다.

 

이처럼 업계는 정책의 연속성과 행정 효율성 측면에서는 송 장관의 유임을 긍정적으로 바라보면서도, 물가 억제에 따른 비용 부담, 대외 변수 리스크 등에 대해서는 여전히 긴장감을 유지하고 있는 분위기다.
 

【 청년일보=신현숙 기자 】