【 청년일보 】 정부가 추진 중인 '독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델' 개발 사업의 1차 평가 결과가 발표되며 판이 크게 흔들렸다. 당초 유력 후보로 꼽히던 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄이 탈락하고, LG AI연구원·SK텔레콤·업스테이지가 통과하면서 사업 구도가 재편됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 15일 정부서울청사에서 류제명 2차관 주재로 브리핑을 열고 독자 AI 파운데이션 모델 개발 사업 1차 평가 결과를 발표했다. 이번 평가를 통해 LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지 등 3개 팀이 우선 선정됐다.

당초 정부는 5개 컨소시엄 가운데 4개 팀을 선정할 계획이었지만, 평가 결과 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄 2곳이 탈락하면서 최종 통과 팀은 3곳으로 줄었다. 다만 정부는 탈락 팀을 포함한 컨소시엄을 대상으로 추가 경쟁을 통해 1개 정예팀을 더 뽑는 '패자부활전'을 추진하기로 했다.

과기정통부는 이번 1차 평가에서 ▲AI 벤치마크(40점) ▲전문가 평가(35점) ▲사용자 평가(25점)를 종합해 모델 성능과 활용 가능성, 비용 효율성, 국내외 AI 생태계 파급 효과 등을 평가했다고 설명했다. 개별 기업의 구체적인 점수는 공개하지 않았다.

평가 결과 LG AI연구원은 벤치마크 평가에서 33.6점으로 최고점을 기록했으며, 전문가 평가(31.6점), 사용자 평가(25점)에서도 모두 가장 높은 점수를 받았다. 총점은 90.2점으로, 5개 정예팀 평균 점수인 79.7점을 크게 웃돌았다.

종합 점수 기준으로는 LG AI연구원, 네이버클라우드, SK텔레콤, 업스테이지가 4개 팀에 포함됐지만, 최종 선정 과정에서 '독자성' 기준이 변수가 됐다. 과기정통부는 기술·정책·윤리적 측면 평가에서 네이버클라우드 정예팀의 AI 모델이 독자 AI 파운데이션 모델 요건을 충족하지 못했다고 판단했다.

네이버클라우드 모델은 중국 알리바바의 큐웬(Qwen) 모델 인코더와 가중치를 사용한 점이 문제로 지적됐다.

관련해 류제명 차관은 "오픈소스를 활용하더라도 자체적으로 확보한 데이터로 가중치를 학습·검증했어야 하는데, 기존 가중치를 그대로 사용한 부분에서 기술적 한계가 제기됐다"고 설명했다.

전문가 평가위원들 역시 독자성 측면에서 문제를 제기한 것으로 전해졌다.

정부는 다만 이번 사업의 본래 목적이 국내 AI 기업의 글로벌 경쟁력 강화에 있는 만큼, 탈락 팀에도 재도전 기회를 부여하겠다는 입장이다. 과기정통부는 이번 1차 평가 탈락 팀과 초기 정예팀 선정에서 제외됐던 컨소시엄을 대상으로 1개 팀을 추가 선정해 올해 상반기 안에 총 4개 정예팀 경쟁 체제를 구축할 계획이다.

추가로 선정되는 정예팀에는 컴퓨팅·데이터 자원과 함께 'K-AI 기업' 명칭 사용 권한이 제공된다. 2차 평가는 1차 결과의 영향을 받지 않도록 독립적인 재도전 방식으로 설계된다.

과기정통부 관계자는 "행정적 절차를 조속히 진행하여 정예팀 1곳의 추가 공모를 신속히 추진할 계획"이라고 덧붙였다.

【 청년일보=조성현 기자 】