【 청년일보 】 저녁과 밤 시간대 요금 인상과 낮 시간대 요금 인하를 골자로 한 정부의 산업용 전기 요금 조정 방안을 두고 각 산업군 별로 엇갈린 반응이 나타나고 있다. 일각에서는 조업 시간 조정이 가능한 일반 제조업은 낮 시간대 가동을 늘려 비용을 아낄 수 있지만, 24시간 설비를 돌려야 하는 일부 업종은 야간 요금 인상으로 오히려 전체 요금이 오를 수 있다는 우려가 나온다.

2일 기후에너지환경부에 따르면 정부는 전날 공개한 에너지 전환 분야 업무계획을 통해 저녁과 밤 시간대 산업용 전기요금을 인상하고 낮 시간대 요금은 인하하는 올해 방안을 1분기 중 추진하겠다고 밝혔다. 낮에 급증하는 태양광발전 발전량을 산업계가 소화하도록 유도하기 위해서다. 현재는 밤 시간대 산업용 전기요금이 낮 시간대보다 35∼50% 싸다.

개편이 추진될 시 자동차, 가전제품 등 조립·가공을 위주로 한 일반 제조업이나 주간 가동 비중이 높은 식품·섬유·소비재업 등은 낮 시간대 가동을 늘려 비용 부담을 절감할 수 있을 것으로 전망된다. 일례로 현대차·기아는 2013년 공장의 밤샘 근무를 폐지하고 주간 연속 2교대(1조 8시간·2조 9시간) 근무를 도입했다.

반면 24시간 설비를 돌려야 하는 반도체·철강·석유화학 등 산업은 오히려 경영 부담이 늘어날 수 있다고 본다. 저녁·밤 시간대에도 설비 가동이 불가피한 만큼 요금 인상에 따른 영향에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

글로벌 공급 과잉 여파로 구조 재편을 진행 중인 석유화학 산업도 전기요금 개편에 주목하고 있다. 석유화학 산업 생산원가에서 전력비용이 차지하는 비중은 지난해 5%를 넘어섰다. 국내 석유화학 업계는 중국보다 생산원가가 높다며 산업용 전기요금 인하를 요구하고 있다.

철강업계는 포스코와 현대제철이 고로(용광로)와 전기로를 함께 운영하는 것을 제외하면 대부분 국내 중소·중견 철강사는 전기로를 사용해 철강 제품을 생산하고 있다. 철강업계는 전기요금이 낮보다 저렴한 심야 시간대를 활용해 시황에 따라 생산량을 조절하며 대응하고 있었다.

연내 제시될 예정인 지역별 요금제 도입과 관련해서도 우려의 목소리가 나온다. 지역별 요금제는 송전비 등을 전기요금에 반영, 발전시설과 가까운 지역은 전기를 싸게 쓸 수 있도록 하고자 추진되고 있다.

경영계는 국내 기업 경쟁력을 강화하기 위해선 전반적인 산업용 전기요금 제도 개선이 필요하다는 입장이다. 한국경영자총협회에 따르면 디스플레이·철강·화학 등 전기요금 민감 업종의 평균 전기요금 납부액은 2022년 481억5천만원에서 2024년 656억7천만원으로 36.4％ 증가했다. 매출액 대비 전기요금 비중은 7.5%에서 10.7％로 올랐다.

한국전력은 업계에 미치는 영향을 분석하고 산업계와 소통하면서 정부와 협의해 요금체계 개편 방안을 확정할 방침이다.

【 청년일보=신영욱 기자 】