【 청년일보 】 '스마일 점퍼' 우상혁(29·용인시청)이 2024 파리 올림픽 챔피언 해미시 커(뉴질랜드) 등 세계 최정상급 점퍼가 대거 출전한 '왓 그래비티 챌린지'(What Gravity Challenge)에서 정상에 올랐다.

우상혁은 10일(한국시간) 카타르 도하 카타라 원형극장에서 열린 대회에서 2ｍ29를 넘어 우승했다.

왓 그래비티 챌린지는 아직 현역이지만, '전설'로 불리는 무타즈 에사 바르심(카타르)이 주최하는 육상 높이뛰기 대회다.

지난해 1회 대회에서 바르심과 같은 2ｍ31을 넘고도 성공 시기에서 밀려 2위를 한 우상혁은 2회 대회에서는 1위를 차지했다.

바르심은 2회 대회 출전자 명단에 이름을 올렸지만, 경기에는 나서지 않고 '운영 요원' 역할을 했다.

바르심은 빠졌지만, 이번 대회에는 2024 파리 올림픽 챔피언 커와 2위 셸비 매큐언(미국), 2023년 부다페스트 세계선수권 2위 주본 해리슨(미국), 파리 올림픽 5위 아카마쓰 료이치(일본) 등 최정상급 점퍼 11명이 우승을 놓고 경쟁했다.

우상혁은 정상급 점퍼 중에서도 단연 돋보였다.

우상혁이 등장할 때마다 로제가 팝스타 브루노 마스와 함께 부른 '아파트'(APT.)가 흘러나왔다.

아파트의 경쾌한 리듬에 맞춰 우상혁은 날렵하게 점프했다. 우상혁은 2ｍ15, 2ｍ20, 2ｍ23, 2ｍ26을 모두 1차 시기에 성공했다.

2ｍ26까지 한 번도 실패하지 않은 선수는 우상혁뿐이었다.

우승 후보였던 커가 2ｍ23을 넘지 못하고, 해리슨도 2ｍ23의 벽에 막히면서 우상혁의 우승 가능성이 더 커졌다.

2ｍ26을 넘은 선수는 우상혁, 아카마쓰, 레이먼드 리처즈(자메이카) 등 3명이었다.

우상혁은 2ｍ29 1, 2차 시기에서 바를 건드렸다. 하지만, 3차 시기에서 2ｍ29를 훌쩍 넘었다. 2위 아카마쓰와 3위 리처즈가 2ｍ29를 1∼3차 시기에서 모두 넘지 못해, 우상혁의 우승이 확정됐다.

우상혁은 바를 2ｍ33으로 높이고 여자부 챔피언 야로슬라바 마후치크(우크라이나), 바르심 등의 응원을 받으며 도전을 이어갔지만, 아쉽게 이 높이는 넘지 못했다.

경기 뒤 우상혁은 "2025년은 내게 의미 있는 시즌으로 남을 것 같다"며 "새벽까지 응원해주신 모든 분께 감사하다, 5월에 열리는 구미 아시아육상경기선수권에서도 오늘처럼 즐겁게 뛰겠다"고 말했다.

【 청년일보=성기환 기자 】