【 청년일보 】 수도권으로 이동하는 청년 인구 쏠림 현상이 갈수록 심화되면서, 지역에 머물며 일할 수 있도록 유도하는 고용정책 전환이 필요하다는 지적이 나왔다. 정부가 각종 지역 청년 일자리 정책을 추진하고 있지만, 실제 인구 흐름을 되돌리기에는 한계가 뚜렷하다는 분석이다.

한국고용정보원과 한국지역고용학회가 31일 공동 발간한 '지역산업과 고용' 겨울호에 따르면, 전국 청년 인구 중 수도권 거주 비중은 2000년 49.1%에서 올해 54.5%로 확대됐다. 20여년 사이 청년 인구의 절반 이상이 수도권에 집중된 셈이다.

김기헌 한국청소년정책연구원 선임연구위원은 해당 보고서에서 "중앙정부 차원의 정책 추진에도 불구하고 지역 청년 인구 감소 추세는 멈추지 않고 있다"며 "단순한 일자리 공급을 넘어, 지역에 정착할 수 있도록 유도하는 정책적 전환이 시급하다"고 진단했다.

특히 새 정부의 청년정책 방향에 대해서는 기존 사업의 연장선에 머물러 있다는 평가가 나왔다.

김 선임연구위원은 "정책 전반에서 무엇을 핵심 목표로 삼고 있는지 분명하지 않다"며 "지역 청년 문제 해결을 위한 전략적 방향성이 보이지 않는다"고 지적했다.

보고서는 지역 청년정책의 해법으로 일자리 정책을 주거·교육·문화·복지와 연계하는 통합적 접근을 제시했다. 부처 간 협업을 통해 취업 이후 지역 정착까지 이어지는 구조를 만들고, 재학 단계부터 지역 기업과 연결하는 조기 개입이 필요하다는 것이다.

청년층의 수도권 이동은 성별과 생애주기에 따라 차이를 보였다.

민보경 국회미래연구원 연구위원의 분석에 따르면, 여성은 19∼24세, 남성은 25∼29세에 수도권 이동이 가장 활발하게 나타났다. 사회 진출 시점과 경력 형성 시기의 차이가 이동 패턴에 반영된 결과로 풀이된다.

이동 사유를 보면, 25∼29세 연령대에서는 직업 요인이 압도적으로 높았다. 민 연구위원은 "청년층의 초기 경력 형성 단계에서 지역 내 양질의 일자리가 부족한 것이 수도권 쏠림을 가속화하고 있다"고 설명했다.

30∼34세로 넘어가면 직업 요인에 더해 주택 요인의 영향이 커지는 경향도 나타났다. 안정적인 주거 여건이 지역 정착 여부를 좌우하는 핵심 변수로 작용하고 있다는 분석이다.

보고서는 획일적인 청년정책에서 벗어나 생애주기별 맞춤형 접근이 필요하다고 강조했다. 20∼24세 청년에게는 지역 대학과 기업 연계를 통한 인재 육성과 초기 정착 지원이, 25∼29세 청년에게는 지역 강소기업 육성을 통한 양질의 일자리 창출이 효과적이라는 제언이다.

아울러 30∼34세 청년층을 대상으로는 장기 공공임대 확대와 육아 지원 강화 등 주거 안정 대책이 지역 이탈을 막는 현실적인 대안이 될 수 있다고 보고서는 진단했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】