【 청년일보 】 절기상 대한(大寒)인 20일 전국에 매서운 강추위가 몰아쳤다. 서울의 아침 최저기온은 영하 11.8도까지 떨어지며 최근 30년 사이 두 번째로 낮은 대한 기온을 기록했다.

기상청에 따르면, 서울(종로구 서울기상관측소 기준) 아침 최저기온은 1996년 이후 대한 중 2004년(영하 16.0도)에 이어 두 번째로 낮았다. 전국 기상 관측망이 확충된 1976년 이후로는 2004년, 1976년(영하 14.2도), 1983년(영하 12.0도)에 이어 네 번째로 낮은 수치다.

통상 연중 가장 추운 시기는 소한(小寒)과 대한 사이다. 동지 이후 낮 길이가 짧아지며 감소한 일사량의 영향이 땅의 비열로 인해 시차를 두고 나타나기 때문이다.

흔히 '대한이 소한 집에 놀러 갔다가 얼어 죽는다'는 속담처럼 소한이 더 춥다고 알려져 있지만, 최근 30년(1991~2020년) 평균기온은 대한 0.9도, 소한 0.8도로 큰 차이는 없었다. 다만 과거(1912~1940년)에 비해 대한은 3.0도, 소한은 2.0도 상승한 것으로 분석됐다.

이번 강추위는 대기 전 층에서 북쪽 찬 공기가 대거 유입된 데 따른 것이다. 우리나라 북동쪽 상층에 위치한 고기압과 저기압 사이로 찬 공기가 내려오고, 서쪽 하층에서는 대륙고기압 가장자리를 따라 냉기가 유입되면서 한파가 강화됐다.

특히 상층 고기압으로 인해 공기 흐름이 정체되는 '블로킹(blocking)' 현상이 발생하면서 찬 북풍이 지속적으로 유입되는 기압계가 당분간 유지될 전망이다. 블로킹은 대기 상층 흐름이 남북으로 크게 굽이치며 지상 기압계가 정체되는 현상을 말한다.

기상청은 적어도 이번 주말까지 강추위가 이어질 것으로 내다봤다. 서울의 경우 25일까지 아침 최저기온이 영하 10도 아래로 떨어질 전망이다. 서울에서 아침 최저기온이 엿새 이상 영하 10도 이하를 기록한 최근 사례는 2016년 1월 19~25일이다.

주말 이후에도 기온은 평년 수준을 회복하지 못할 것으로 보인다. 기상청은 24~30일 북쪽 찬 공기 유입이 이어지며 기온이 평년보다 낮은 상태가 유지될 것으로 예상했다.

주말(24~25일) 전국 아침 기온은 영하 14~영하 2도, 낮 기온은 영하 3~5도로 전망된다. 26일에는 아침 영하 11~영하 2도, 낮 영하 2~7도로 다소 오르겠지만 평년 기온에는 못 미치겠다. 27~30일에도 아침 기온은 영하 10~1도, 낮 기온은 영하 1~8도 수준에 머물 것으로 예상된다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】