【 청년일보 】 제네시스 브랜드(이하 제네시스)가 타이틀 스폰서로 후원하는 PGA(미국프로골프협회) 투어 토너먼트 대회 '2024 제네시스 인비테이셔널'(The Genesis Invitational)이 개막한다. 

제네시스 인비테이셔널은 15일(현지시간) 미국 캘리포니아주 소재 리비에라 컨트리 클럽(The Riviera Country Club)에서 개막해 오는 18일까지 열린다. 

올해 대회는 PGA 투어가 선정한 '시그니처 대회(Signature Event)'로 격상됐다. 

PGA 투어의 총 39개 대회 중 2024년 새롭게 지정한 8개 대회를 칭한다. 제한된 인원만이 출전하며, 대회 총상금 규모와 페덱스컵 포인트가 일반 대회보다 월등한 것이 특징이다.

출전권을 확보한 72명의 선수들이 뜨거운 경합을 펼칠 대회에는 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(Scottie Scheffler), 2위 로리 맥길로이(Rory McIlroy), 4위 빅토르 호블란(Viktor Hovland), 5위 잰더 쇼플리(Xander Schauffele)를 포함 세계 20위권 선수 중 18명이 참가한다.

대회 호스트인 타이거 우즈(Tiger Woods)도 선수로 참가해 2024 시즌 첫 경기를 치른다.

한국 선수로는 시즌 개막전이자 첫 번째 시그니처 대회였던 더 센트리(The Sentry)에서 4위에 올랐던 안병훈을 비롯해 김주형, 임성재, 김시우 등 4명의 선수가 도전장을 던졌다.

제네시스사업본부장 송민규 부사장은 "최고의 기량을 가진 최상급 선수들이 뛰는 무대에서 그들이 실력을 마음껏 펼칠 수 있도록 하는 것이 우리의 목표이다"며 "선수와 캐디는 물론, 갤러리 모두에게 제네시스만의 차별화된 경험을 드리도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 제네시스는 이번 제네시스 인비테이셔널 기간 중 현지 청소년 스포츠 단체 세 곳에 각 10만 달러씩 총 30만 달러를 기부하며 청소년 교육 발전과 지역 사회 지원에도 힘을 보탠다. 

올해 7월과 10월에 각각 개최 예정인 '2024 제네시스 스코티시 오픈(Genesis Scottish Open)' 및 '2024 제네시스 챔피언십'을 타이틀 스폰서로서 후원할 예정이며, '2024 프레지던츠컵(Presidents Cup)'과 '2024 아부다비 HSBC 챔피언십(Abu Dhabi HSBC Championship)'에 제네시스 차량을 지원할 예정이다.

【 청년일보=전화수 기자 】