【 청년일보 】 태광그룹 학교법인 일주세화학원은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 국가대표로 출전해 좋은 성적을 거둔 세화여고 3학년 최가온(스노보드)과 신지아(피겨스케이팅)에게 특별장학금을 수여했다고 3일 밝혔다.

세화여고는 이날 오전 서울 서초구 교내 강당에서 올림픽 출전 선수 장학증서 수여식을 열고 두 선수에게 각각 1천만원의 재단 특별장학금을 전달했다.

재단은 두 선수가 국가대표로 동계올림픽에 출전해 학교의 명예와 '세화인'의 긍지를 높인 공로를 격려하기 위해 특별장학금을 마련했다. 2학년 때 같은 반이었던 두 선수는 올해 3학년이 되면서 다른 반에 배정됐다.

최가온은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록하며 금메달을 획득했다. 이번 금메달은 한국 선수단의 대회 첫 금메달이자, 한국 설상 종목 사상 첫 동계올림픽 금메달이다.

1·2차 시기 실패에도 마지막 3차 시기에서 고난도 기술을 성공시키며 극적인 역전 우승을 거뒀다. 최가온은 세화여중 졸업 후 세화여고에 진학해 학업과 운동을 병행해 왔다.

최가온은 수여식에서 "학교에서 주는 장학금을 받게 되어 영광"이라면서 "이번 장학금을 계기로 더욱 열심히 노력하는 선수, 항상 겸손한 마음을 가지는 선수가 되겠다"고 말했다.

신지아는 주니어 세계선수권대회 등 국제무대에서 꾸준히 두각을 나타내며 국가대표 선발전 1위로 올림픽 출전권을 얻었다. 프리스케이팅에서 개인 최고점을 기록하는 등 올림픽 데뷔 무대에서 최종 11위를 기록했다. 

신지아는 "올림픽에 출전해 좋은 추억도 많이 만들고 선수로서 큰 경험을 얻게 됐다. 결과적으로 아쉬운 부분도 많이 있지만 많은 친구들과 선생님들께서 응원해주신 덕분에 최선을 다할 수 있었다"면서 "받은 응원과 사랑에 부응할 수 있는 더 단단한 선수가 되기 위해 노력하겠다"고 말했다.

오삼찬 세화여고 교장은 "세계 무대에서 대한민국을 대표해 활약한 두 학생은 세화의 큰 자랑"이라면서 "앞으로도 각자의 분야에서 꿈을 펼칠 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.

세화여고는 이번 특별장학금 외에 내부 장학규정에 따라 두 선수의 등록금과 수업료, 학교운영지원비 전액을 지원해 왔다.

한편, 태광그룹 학교법인 일주세화학원은 창업주 고(故) 일주 이임용 회장이 1977년 교육을 통한 사회 환원을 위해 설립했다. 이후 세화여중·세화여고(1978년), 세화고(1987년)를 개교하며 인재 양성에 힘써왔으며, 지난해 4월부터는 이호진 태광그룹 전 회장이 이사장직을 맡아 창업주의 뜻을 이어가고 있다.

【 청년일보=이창현 기자 】