최근 정부가 전자담배에 대해 기존 담배와 별 차이가 없으며 일부는 오히려 나쁘다는 결과를 내놓았다. 하지만 전자담배의 수요가 갈수로 커지고 있다. 

올해 상반기 전자담배 판매량은 약 1억6000만갑에 육박하고 있다. 지난해 상반기 전자담배 점유율이 불과 0.1%에 그쳤지만 올해 상반기에는 9.3%로 급증했다.

기획재정부가 17일 펴낸 '2018년 상반기 담배시장 동향'에 따르면 올해 상반기에 팔린 담배는 16억8400만갑이며 이 가운데 약 9.3％인 1억5600만 갑이 전자담배였다.

올 상반기 담배 판매량은 담배 가격 인상 전인 2014년 20억4000만갑에 비해 7.3% 감소했다. 기재부는 담뱃세 인상 등 금연정책의 효과로 판단했다.

하지만 지난해 하반기 전자담배 비중이 4.2％였는데 6개월 만에 5.1％포인트 높아진 것이다.

올해 상반기 궐련 판매량은 15억2800만갑으로 전체 담배 판매량의 90.7％를 차지했지만 작년 같은 시기 판매량(17억1000만갑)보다 10.6％ 줄었다.

반면 전자담배 판매량은 1억5600만갑으로 크게 증가했다.

기재부는 전자담배가 작년 5월 출시 후 판매량이 늘고 있으며 점차 궐련을 대체하는 것으로 보인다고 분석했다.

다만 전자담배 판매량을 월별로 보면 올해 5월까지는 대체로 증가추세였으나 6월에는 전월보다 약 180만갑 줄어든 2860만갑을 기록해 처음으로 감소했다.

기재부는 지난달 초 식품의약품안전처가 전자담배 유해성분 분석 결과를 발표했기 때문으로 판단된다고 설명했다.