【 청년일보 】 김병주 MBK파트너스 회장의 국회 국정감사 출석 이후 홈플러스 사태 관련해 김 회장과 MBK를 향한 비판이 더욱 거세지고 있다.

 

특히 전문가들은 홈플러스가 법원이 지정안 시일 내 정상적인 방식으로 매각될 가능성은 현저히 낮다며, MBK가 홈플러스를 끝내 청산하려는 것이 아니냐는 주장도 내놓는다.

 

17일 업계에 따르면, 지난 14일 김 회장의 국회 정무위원회(이하 정무위) 국정감사(이하 국감) 증인 출석 이후 '홈플러스 회생 가능성'에 대한 기대감은 더욱 희박해졌다.

 

한 업계 관계자는 "홈플러스의 구체적인 회생 및 매각방안을 묻는 의원들의 질의에 사실상 모든 권한과 책임이 있는 김 회장은 동문서답으로 일관했다"며 "업계에서는 MBK가 홈플러스 정상화에 진정성이 없는 것으로 보고 있다"고 짚었다.

 

실제 14일 국회 정무위에서는 증인으로 출석한 김병주 회장과 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 대표를 향한 날선 질문들이 쏟아졌다. 이 자리에서 의원들은 여야(與野) 할 것 없이 홈플러스 사태에 대한 MBK의 불성실한 책임 의식과 행보, 홈플러스 회생 및 매각 계획의 실효성을 집중적으로 질의했다.

 

먼저 이강일 더불어민주당 의원은 홈플러스가 노동자와 입점업체 등을 볼모로 정부의 구제 방안만을 바라고 있다며, 지금까지 '증여'했다던 자금의 유입 경로도 불분명하다는 점을 지적했다.

 

이 의원은 "마트 노동자, 소상공인을 볼모로 정부의 지원만을 바라고 있다"며 "MBK는 최대 2천억원을 홈플러스에 증여하겠다고 밝혔지만, '미래 수익이 발생해야 한다'는 조건을 달았고, 과거 진행한 3천억원의 증여도 다양한 방식이 혼합돼 있어 실제 현금 투자가 얼마나 이뤄졌는지 도무지 알 길이 없다"고 비판했다.

 

특히, 이날 국감에서 여야 의원들의 질의를 받은 김 회장과 김 대표의 답변은 홈플러스 사태로 인한 피해자는 물론 홈플러스 내 임직원들의 분노를 더욱 가중시켰다.

 

김 회장은 이와 같은 의원들의 질의에 "말씀을 잘 새겨듣겠다"라는 답변을 넘어 "(제가) 관여하는 부분이 아니라, 자세한 부분을 답변하기 어렵다"라며 홈플러스 사태에 대한 책임 자체를 회피하는 자세로 일관했다.

 

뿐만 아니라, 김 회장은 지난 3월 MBK 차원의 '사재 출연' 약속도 소상공인 거래처에 한정된 것이라며, 피해자들의 분노를 부채질했다.

 

 

이날 정무위 국감에서 신장식 조국혁신당 의원이 "유동화 전단채(ABSTB) 투자자들에 대한 우선 변제와 사재 출연을 약속했던 것으로 아는데 사실인지"를 묻자 김 회장은 "아니다"라고 답했다.

 

이어 "약속할 생각은 없는지"라고 재차 묻자 "제가 관여하는 부분이 아니다"라며 답변을 피했다.

 

이와 같은 김 회장의 답변에 홈플러스 ABSTB 피해자들 사이에서는 분노 섞인 목소리가 나온다.

 

같은 날 참고인으로 출석한 이의환 홈플러스물품구매전단채비대위원회 집행위원장은 "자신 스스로가 투자했던 기업체에서 일어난 일에 대해 마치 자신의 책임이 없다는 듯이 답변하는 것을 직접 들으며 실망스럽기 그지없다"며 "의원들의 질의에 대해 무책임하게 '자신은 모르는 일'이라며 답변하는 것을 들으며 답답하다는 단어로 표현할 수 없을 정도로 큰 실망감을 느꼈다"고 말했다.

 

ABSTB 피해자 뿐만 아니라 자영업자·소상공인, 홈플러스 임직원들까지 김 회장의 이러한 답변과 태도를 놓고 불만과 실망감을 드러냈다.

 

홈플러스 사태로 인해 상당한 경제적 피해를 입었다는 한 자영업자는 "MBK는 겉으로는 매번 '죄송하다', '사회적 책임을 지겠다'라고 말하지만, 실제로 행동으로 이행한 경우는 거의 찾아볼 수 없다"며 "두문불출할 것으로 생각됐던 김 회장이 국감에 출석해 혹시나 하는 기대감으로 지켜봤지만, 결과는 '역시나'였다"고 전했다.

 

그는 "김 회장과 김 대표 모두 의원들의 질의에 답변하는 방식과 내용에 있어 그 어떤 진정성, 구체화된 계획을 찾아볼 수 없었다"고 비판했다.

 

홈플러스에서 근무하는 한 임직원도 "일반 임직원들은 일선 현장에서 사회적 비난을 감수하며 어려운 조건 속에서도 홈플러스 정상화를 위해 노력하고 있다"며 "'조금만 더 힘을 내보자'라는 동료들 사이의 의기투합이 무색할 정도로 국감에서의 김 회장과 김 대표의 모습은 실망을 넘어 허탈함을 느끼기에 충분했다"고 토로했다.

 

또 다른 부서에서 근무하는 임직원도 "임직원들은 어떻게든 최적의 여건에서 고객들이 홈플러스에서 만족스러운 쇼핑 경험을 하실 수 있도록 최선을 다하고 있다"며 "어떻게 '경영자'라는 사람들이 '자신의 일이 아니다'라는 식으로 마땅히 답변해야 할 질의를 회피할 수 있는 것이냐"며 일갈했다.

 

14일 열린 국감에서는 무엇보다 오는 11월 10일 예정된 기업 회생 계획안 제출 마감 기한과 매수자가 없을 경우 진행될 '홈플러스 청산'에 대한 김 회장과 김 대표의 답변도 문제가 됐다.

 

특히, 지난달 19일 서울시 강서구 홈플러스 본사에서 김병기 더불어민주당 원내대표와 김 회장이 진행한 면담에서 언급된 것으로 전해진 '유력한 협상자'의 실체가 불분명하다는 점이 국감 현장에서 드러나며, 약 20여일 남은 회생 절차가 녹록치 않을 것임을 예고했다.

 

구체적으로 지난 국감에서 김남근 더불어민주당 의원은 "우선 협상자도 없으면서 민주당을 대상으로 마치 우선 협상자가 있는 것처럼 발언하고, 갑자기 공개 모집으로 전환하는 게 국회와 국민을 기만하는 것이 아니면 무엇인가"라고 질타했고, 이에 대해 김 대표는 "우선 협상자가 있다고 발언한 바 없다"고 답했다.

 

앞서 지난 6월 20일 서울회생법원은 홈플러스의 계속 영업을 통한 고용 보장과 협력업체 영업보호, 채권자들의 채권 변제를 골자로 인가 전 인수합병(M&A) 신청 허가를 결정한 바 있다.

 

당초에는 기업 회생 계획안 제출 마감 기한이 지난달 10일 이었지만 인수합병 난항을 이유로 11월 10일까지 이 기한을 연기한 것이다.

 

이와 같은 답변에 대해 김 의원은 "인수자가 없어 자연스럽게 어쩔 수 없이 (홈플러스를) 청산 절차로 이행하려는 의도가 명백히 보이는 행보"라고 비판했다.

 

실제 업계와 전문가들 사이에서는 홈플러스가 약 20일이 남은 시일 내 인수자를 찾기 어려울 것이라는 전망이 우세하다.

 

한 업계 관계자는 "현재 기업의 매수 가치보다 청산 가치가 더 높은 상황에서 홈플러스 인수에 나설 기업은 사실상 없다고 보는 게 합리적"이라며 "기존에 좋은 입지에 있던 우량 점포도 세일즈 앤 리스백을 통해 대부분 매각된 상황"이라고 설명했다.

 

그는 "만약 홈플러스가 청산 절차에 돌입하면, 그나마 가능성이 있는 일부 점포만 기존 경쟁사들이 매수하는 형국이 될 것"이라고 덧붙였다.

 

금융권의 한 기업투자(IB) 전문가는 "홈플러스를 인수합병하고 정상화하기 위해서는 당시 국회에서 제시된 약 6천600억원(ABSTB 피해자 보상액 약 4천600억원, 운용자금 약 2천억원) 보다 훨씬 더 많은 자금이 소요된다"며 "국회에서 제시한 수치는 홈플러스를 인수하는 업체가 나타난다는 희망적인 전제 위에 설정한 정말 최소한의 금액"이라고 말했다.

 

그는 "현재 국내 유통업계를 냉정하게 평가했을 때, 상당한 경제적 부담을 안고 홈플러스를 인수할 기업체는 없다고 볼 수 있다"며 "가장 유력한 인수자로 한때 거론됐던 동종업계의 경쟁사들도 현재 자신의 시장 점유율 유지에 분투하고 있는 상황이며, 여유 자금도 녹록지 않다"고 평가했다.

 

한편, 홈플러스 측은 법원이 제시한 기한이 만료되기 전 M&A 성사를 위해 역량을 집중하는 계획이다.

 

홈플러스 측은 "인가 전 M&A 성사를 위해 필요한 모든 노력을 다하고 있다"며 "법원 결정에 따라 입찰 방식이 공개입찰로 전환됐지만, 스토킹호스 방식 하에서 진행해오던 잠재적 인수자와의 협의는 계속 진행 중에 있다"고 말했다.

 

그러면서 "'주요 거래처의 거래 조건을 회생 전과 동일한 수준으로 회복해 자금 문제를 해소하고 납품 물량 정상화가 이뤄진다'는 것을 전제로, 15개 점포의 폐점을 연말까지 보류하고 현재 진행 중에 있는 인가 전 M&A에 집중하기로 했다"며 "이들 점포의 계속 운영 여부는 M&A가 완료될 경우 인수자가 결정하는 것으로 합의한 바 있다"고 설명했다.

 

【 청년일보=김원빈 기자 】