【 청년일보 】 2003년 첫 서비스를 시작한 이래 20년이 넘는 세월 동안 대한민국 게임 산업의 한 축을 담당해 온 온라인 대작 MMORPG '메이플스토리'. 수많은 이용자들의 유년 시절과 청춘의 기억을 관통하는 이 거대한 가상 세계가 모니터라는 물리적 장벽을 깨고 현실의 공간으로 그 영역을 확장했다.

 

봄기운이 완연해진 4월. 서울 잠실 석촌호수의 산책로를 걷다 보면 현실과 가상의 경계가 허물어지는 마법 같은 순간을 마주하게 된다. 오는 3일 정식 개장을 앞둔 롯데월드 어드벤처의 화제의 신규 테마 구역, '메이플 아일랜드'가 그 주인공이다.

 

글로벌 게임 기업 넥슨과 롯데월드가 협업해 서울 잠실 롯데월드 매직 아일랜드(실외 구역) 동쪽 부지에 약 600평 규모로 조성한 이곳은, 원작의 방대한 세계관과 고유의 감성을 정교하게 현실로 번역해 낸 상설 스토리형 테마파크다.

 

1일 본지 기자가 방문한 '메이플 아일랜드'는 단순히 캐릭터 조형물을 배치해 두고 사진을 찍는 기존의 일차원적 팝업스토어나 전시의 한계를 뛰어넘은 공간이었다. 이용자가 게임 속 방대한 서사의 주인공이 되어 오감으로 세계관을 체험할 수 있도록 설계된 곳이었다.

 

방문객들은 들어서는 순간부터 픽셀 데이터로만 존재하던 가상의 대륙에 실제로 발을 디딘 것 같은 압도적인 몰입감을 경험하게 된다.

 

 

◆ 오프라인으로 완벽하게 구현된 메이플스토리의 세계관과 공간 연출

 

'현실이 되는 메이플스토리'라는 콘셉트 아래 탄생한 '메이플 아일랜드'는 이용자들에게 가장 친숙하고 정서적 애착이 깊은 원작의 대표 지역들을 테마별로 엮어냈다. 공간은 크게 세 가지 핵심 지역을 배경으로 유기적으로 구성돼 있어, 발걸음을 옮길 때마다 게임 속 다른 맵으로 이동하는 듯한 시각적 즐거움을 선사한다.

 

먼저, 초보 모험가들의 영원한 고향, '헤네시스'가 눈길을 모은다. 헤네시스는 메이플스토리를 즐긴 이용자라면 누구나 아련한 향수를 느끼는 대표적인 마을이다. 푸른 초원과 평화로운 음악, 그리고 트레이드 마크인 버섯 모양의 집들이 어우러져 수많은 이용자들이 모여 친목을 다지던 만남의 광장이었다.

 

현실로 구현된 헤네시스 구역은 특유의 따뜻하고 목가적인 분위기를 그대로 살렸다. 커다란 버섯 집 조형물과 초록빛 식생들이 어우러져 있으며, 필드 몬스터인 '초록버섯'과 '주황버섯' 조형물이 곳곳에 배치돼 방문객들을 반갑게 맞이한다.

 

이어 알록달록한 장난감 블록으로 지어진 거대한 성과 마을로, 동화 같은 밝은 분위기 뒤에 시간이 멈춰버린 시계탑의 비밀을 간직한 매력적인 지역 '루디브리엄'을 모티브로 꾸며진 공간은 비비드한 컬러의 블록들이 켜켜이 쌓인 형태로 건축물이 디자인돼 있어, 특유의 레고 같은 조형미를 뽐낸다. 마치 거대한 장난감 상자 속에 직접 걸어 들어온 듯한 착각을 불러일으킨다.

 

이 밖에도 '아케인 리버' 지역의 정령들이 살고 있는 숲 '아르카나'는 몽환적인 그래픽과 더불어 메이플스토리 최고의 명곡 중 하나로 꼽히는 '정령의 노래' BGM으로 유명한 곳이다.

 

메이플 아일랜드에 구현된 아르카나 구역은 특수 조명과 신비로운 색감의 조형물들을 활용해 낮과 밤 모두 신비로운 분위기를 연출하도록 설계됐다. 숲의 정령들이 금방이라도 튀어나올 것 같은 몽환적인 무드가 압권이다.

 

이처럼 세심하게 연출된 공간 속에서 방문객들은 구역 곳곳에 배치된 몬스터 조형물들과 마주하게 된다. 단순히 눈으로 보는 것을 넘어, 현장에 마련된 QR 코드와 스마트 디바이스를 활용해 퀘스트를 수령하고 이를 직접 해결해 나가는 '인터랙티브 퀘스트' 시스템을 도입해 방문객들이 수동적인 관람객에 머물지 않고 능동적인 '모험가'로서 몰입할 수 있도록 돕는다.

 

 

◆ 메이플의 서사와 쾌감을 현실의 물리 법칙으로 구현한 4종의 어트랙션

 

'메이플 아일랜드'의 핵심은 게임 속 스킬을 쓰거나 맵을 이동할 때의 쾌감을 현실의 물리적인 역동성으로 치환한 4종의 어트랙션이다. 각각의 어트랙션은 고유의 스토리라인과 압도적인 연출력을 갖추고 있다.

 

먼저, 속도감과 박진감을 강조한 패밀리형 롤러코스터 '스톤 익스프레스'는 게임 내 아케인 리버 지역 등에서 귀여운 외모로 큰 인기를 끌었던 '돌의 정령'들이 테마파크 곳곳으로 뿔뿔이 흩어져 버렸다는 설정을 바탕으로 한다. 모험가들은 이들을 안전하게 구출하기 위해 빠른 속도로 질주하는 열차에 몸을 싣게 된다.

 

겉보기에는 온 가족이 함께 탈 수 있는 완만하고 아기자기한 가족형 롤러코스터처럼 보이지만, 실제 가동이 시작되면 예상보다 훨씬 빠르고 역동적인 속도감을 자랑한다. 600평 규모의 '메이플 아일랜드' 구석구석을 아슬아슬하게 질주하며, 급커브와 연속적인 고저차를 통해 게임 속 맵을 초고속으로 횡단하며 지형지물을 뛰어넘는 듯한 짜릿한 감각을 완벽하게 재현해 냈다.

 

시각과 청각을 자극하는 감성 힐링 어트랙션 '아르카나 라이드'는 힘을 잃어가는 정령의 나무를 되살리기 위해 방문객들이 직접 생명력을 불어넣는다는 가슴 따뜻한 동화 같은 서사를 충실히 담아내고 있다. 원작 아르카나 지역의 메인 스토리를 짧고 굵게 압축해 오프라인 체험으로 녹여냈다.

 

천천히 정령의 나무 주변을 선회하는 다인승 라이드 기구에 몸을 맡기면, 아르카나의 상징과도 같은 명곡 '정령의 노래'가 아름답고 몽환적인 선율이 되어 귓가에 울려 퍼진다. 주변의 조명 효과와 서정적인 음악의 조화가 훌륭하며, 스릴보다는 시각과 청각을 통해 깊은 안식과 감동을 느끼게 해주는 독특한 포지션의 '힐링형 어트랙션'이다.

 

뿐만 아니라 유쾌한 긴장감과 시원한 전경이 일품인 '에오스 타워'는 원작의 루디브리엄 지역에 존재하는 거대한 탑인 '에오스 탑'을 모티브로 삼았다. 게임 속에서 끝없는 계단을 오르내려야 했던 이용자들의 추억과 고생담(?)을 재해석해, 타워 꼭대기에 위치한 '핑크빈'을 만나기 위해 악당 '블록퍼스'를 물리치고 하늘 높이 솟구쳐 올라간다는 경쾌한 스토리를 부여했다.

 

탑승객들을 태운 기구가 수직으로 빠른 속도로 상승과 하강을 반복하는 형태의 어트랙션이다. 가동 시 불규칙하게 튕겨 올라가고 떨어지기를 반복해, 마치 게임 속 점프대를 연속으로 밟고 하늘 위로 통통 솟구쳐 오르는 듯한 유쾌한 긴장감을 전해준다. 특히 기구가 최정상에 도달한 찰나의 순간, 발밑으로 시원하게 펼쳐지는 '메이플 아일랜드'의 아기자기한 전경과 푸른 석촌호수, 서울의 도심 풍경이 한눈에 담기는 짜릿한 뷰는 이 시설의 놓칠 수 없는 백미다.

 

이 밖에 역동성이 가미된 테마 리뉴얼 시설 '자이로 스핀'은 기존에 롯데월드 매직아일랜드에서 인기리에 운영되던 스릴 어트랙션을 '메이플 아일랜드'의 정식 편입에 맞춰 대대적으로 리뉴얼한 시설이다. 탑승대 정중앙에는 게임 내 최고의 인기 마스코트이자 장난꾸러기인 '핑크빈'의 대형 조형물이 자리 잡고 있어 시선을 강탈한다.

 

본격적인 가동이 시작되면 빠른 속도로 회전하는 동시에 상하좌우로 불규칙하게 파도치듯 이동을 반복하며, 핑크빈의 천방지축이고 통통 튀는 성격을 역동적인 물리적 움직임으로 시각화한 듯한 시너지를 낸다.

 

 

◆ 소장 욕구 자극하는 굿즈와 오감을 만족시키는 이색 푸드

 

모험을 즐긴 후의 허기를 달래고 추억을 박제할 수 있는 전용 굿즈 스토어와 테마 푸드 코너 역시 빈틈없이 알찬 퀄리티로 마련돼 방문객들의 발길을 사로잡는다.

 

메이플스토리의 추억을 소장하는 '메이플 스토어'에서 판매되는 굿즈들은 '메이플 아일랜드' 내의 어트랙션들과 연계돼 오직 롯데월드에서만 만나볼 수 있는 한정판 리미티드 에디션들로 구성됐다.

 

에오스 타워의 독특한 외형을 텀블러 디자인으로 훌륭하게 치환해 낸 '에오스타워 드링크보틀'과, 롤러코스터를 타는 핑크빈의 귀여운 모습을 담은 '스톤 익스프레스 핑크빈 키링' 등이 대표적이다. 이 외에도 게임 속 버프 시스템을 모티브로 한 '룬 미니게임 키링', 마법사 직업군의 로망을 자극하는 '돌의 정령 매직 완드' 등 아이디어와 퀄리티를 모두 잡은 상품들이 매대를 가득 채우고 있다.

 

게임의 맛을 미각으로 번역해 낸 '메이플 스위츠' 식음료 코너에서는 게임 속 아이템이나 몬스터를 재해석한 기발한 디저트들을 선보인다.

 

특히 '핑크빈 와플'은 핑크빈의 동글동글하고 귀여운 얼굴 모양을 그대로 살려 구워낸 와플로, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 기본에 충실한 맛을 자랑한다. 또한 게임의 아이덴티티이자 상징인 빨간 단풍잎 모양을 본떠 바삭하게 튀겨낸 '단풍잎 감자&슬러시' 세트는 뛰어난 비주얼과 중독성 있는 맛으로 SNS 인증샷 유행을 이끌 것으로 전망된다.

 

이 밖에도 스마트폰을 통해 공식 모바일 홈페이지에 접속하면 현장에서 미션을 수행하고 보상을 받는 디지털 미니게임과 다양한 스페셜 이벤트가 상시 연동돼 운영된다. 온라인과 오프라인의 경계를 자유롭게 넘나들며 입체적인 축제를 즐길 수 있도록 배려한 설계가 돋보인다.

 

 

◆ 어드벤처 본관 전역으로 뜨겁게 확장된 축제의 열기

 

'메이플 아일랜드'가 품고 있는 무궁무진한 매력은 매직 아일랜드의 600평 전용 공간에만 국한되지 않고 롯데월드 전체를 집어삼키고 있다. 롯데월드 어드벤처 전역에서는 지난달 14일부터 오는 6월 14일까지 약 3개월간 초대형 시즌 페스티벌인 '메이플스토리 인 롯데월드(Maplestory in Lotteworld)'가 성황리에 진행 중이기 때문이다.

 

새롭게 문을 연 '메이플 아일랜드' 구역의 생생한 체험을 마치고 롯데월드 어드벤처 실내 본관 구역으로 이동하면, 유기적으로 연결된 축제의 현장을 계속해서 마주하게 된다. 어드벤처 중심부에 위치한 '용사 모집 존'에서는 방문객들이 스마트폰 QR 코드를 활용해 자신의 실제 게임 본캐릭터를 거대한 대형 스크린에 띄워 모두에게 자랑하거나, 즉석에서 나만의 유니크한 메이플 캐릭터를 커스텀해 볼 수 있는 첨단 인터랙티브 디지털 체험존이 활발히 운영되고 있다.

 

그 바로 옆에는 사라진 핑크빈을 찾아 나선다는 콘셉트의 특별 포토존인 '사라진 핑크빈을 찾아라!'가 마련돼 가족 및 연인 단위 방문객들의 기념사진 촬영 명소로 각광받고 있다. 이외에도 매직아일랜드의 일반 동선 곳곳에 '헤네시스'를 비롯한 친숙한 게임 속 배경들이 대형 조형물과 섬세한 벽면 랩핑으로 구현되어 있어, 이동하는 모든 순간조차도 메이플스토리 월드의 거대한 필드를 직접 탐험하는 듯한 깊은 몰입감을 선사한다.

 

한편, 오는 3일 금요일 정식 상설 운영의 닻을 올리는 '메이플 아일랜드'는 모니터 속에만 갇혀 있던 2D 모험의 낭만과 추억을 3차원의 생생한 물리 세계로 과감하게 끄집어내는 데 성공한 모범적인 결과물이라는 평가다.

 

수십 년간 수많은 게이머들을 가슴 뛰게 만든 메이플스토리 IP의 방대한 스토리 감성과 롯데월드가 축적해 온 국내 최고 수준의 오프라인 공간 연출 및 운영 노하우가 결합해 탄생한 이 공간은, 원작을 사랑해 오랜 팬들에게는 잊지 못할 벅찬 감동을 선사하고 게임을 잘 모르는 대중에게는 신선하고 개성 넘치는 최고의 나들이 명소가 될 것으로 보인다.

 

오는 주말, 따뜻한 봄볕을 받으며 석촌호수의 벚꽃 길을 따라 롯데월드 매직 아일랜드로 환상적인 모험을 떠나보는 것은 어떨까. 모니터 속 픽셀 너머에서 우리를 바라보며 반갑게 웃어주던 핑크빈과 주황버섯이, 이제 서울 잠실 한복판에서 새로운 전설을 써 내려갈 용사들의 등장을 가만히 기다리고 있다.

 

넥슨 관계자는 "높은 대중성을 자랑하는 '메이플스토리' IP를 활용해 이용자들에게 더욱 개성 있고 신선한 경험을 제공하고자 롯데월드 어드벤처와 협업해 '메이플 아일랜드'를 선보이게 됐다"며 "많은 분들이 현실 속 '메이플스토리'의 주인공이 되어 신규 어트랙션과 굿즈, 이색 먹거리 등 다채로운 체험을 즐겨보시기를 기대한다"고 전했다.

 

 

【 청년일보=조성현 기자 】