【 청년일보 】 코로나19 이후로 임금 격차가 커지고 있는 것으로 나타났다. 특히 최근 2년간 임금 불평등이 심화됐는데, 고령 인구와 저임금 일자리가 늘어난 영향이 컸다.

한국고용정보원은 고용동향 브리프 '최근 임금 격차 특징과 원인' 보고서를 15일 발표했다. 보고서는 고용노동부의 고용형태별 근로실태조사 자료를 통해 지난 2008년부터 2022년까지 시간당 임금의 불평등 추이를 분석했다. 

이 결과 2008년부터 2020년까지는 격차가 완화됐으나, 이 이후로는 고임금과 저임금 간의 격차가 커졌다.

시간당 임금의 불평등 정도를 계수화한 지니계수는 0에 가까울수록 평등, 1에 가까울수록 불평등을 의미한다. 지니계수는 2018년 0.349에서 2020년 0.325로 감소하다가 2021년(0.327), 2022년(0.332)에 다시 증가세로 바꼈다. 

저임금을 1분위, 고임금을 10분위로 10개 분위로 구분해 실질임금으로 환산한 시간당 임금을 비교해보면 2020∼2022년 시간당 임금 상승 폭은 1분위에서 가장 작고 9, 10분위에서 가장 컸다.

1분위 평균 시간당 임금은 2020년 8천807원에서 2022년 9천62원으로 2.9% 올랐는데, 9분위 임금은 2만9천317원에서 3만1천933원으로 11.2% 증가했다. 2020년 이후 저임금 근로자의 임금이 고임금 근로자의 임금보다 덜 오르고 격차도 벌어진 것이다. 

이는 인구 분포 변화와 여성, 고령층 근로자들이 늘어났기 때문이라고 보고서는 분석했다. 

연령대별로 보면 50대가 근속, 퇴직, 재취업 근로자들이 섞여 있어 특히 임금 불평등이 심한 연령대로 집계됐다. 최근 전체 근로자 분포에서 50대 이상 비중이 확대되면서 전체 불평등도 커졌다는 분석이다.

또 저임금층에서 고령자와 여성 근로자의 비중이 늘어난 것도 저임금층의 임금 상승 폭을 제한하며 격차를 넓힌 요인으로 꼽혔다.

저임금 근로자들을 연령별로 보면 49세 이하 모든 연령층은 2020년 대비 2022년에 인원이 감소했지만 50세 이상에선 모두 증가했다. 특히 65세 이상 저임금 근로자 수는 이 기간 25.3% 확대됐다. 남성 18.3%, 여성 36.0% 늘었다.

장사랑 고용정보원 책임연구원은 "최근 임금 격차 확대는 노동 수요공급 구조 변화에 따른 '임금의 양극화' 현상이 강화됐기 때문"이라고 설명했다. 이어 "수요 관점에서는 전통 산업의 디지털 전환으로 고숙련 고임금 취업자가 증가했다”며 “공급 관점에서는 고령층 노동시장 참여가 활성화되면서 저임금 일자리가 양산됐다”고 덧붙였다.
 

【 청년일보=신현숙 기자 】