【 청년일보】 미국은 18일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19)의 세계적 대유행과 이로 인해 많은 생명이 희생된 것은 세계보건기구(WHO)의 늑장대응과 중국의 무책임한 행태를 비난하고 나서 주목된다.

이날 화상으로 열린 제73회 세계보건총회(WHA) 연설에서 앨릭스 에이자 미 보건복지부 장관은 WHO의 코로나19의 대응 실패로 인해 많은 부분이 통제 불능의 상태가 됐다고 로이터통신이 보도했다.

에이자 장관은 "우리는 이 발병이 통제불능의 상태로 된 주된 이유 중 하나에 관해 솔직해야 한다. 세계가 필요로 하는 정보를 얻는 데 있어 이 기구(WHO)에 의한 실패가 있었고, 이 실패는 많은 생명을 희생시켰다"며 공개적으로 비판했다.

AFP 통신에 따르면 그는 WHO가 변하고 더 투명했어야 한다고 주장하면서 코로나19 대유행과 관련해 WHO 대응의 모든 측면에 독립적인 검토를 지지한다고 밝혔다.

에이자 장관은 또한 중국을 직접 거론하진 않았으나 중국 책임론도 제기했다.

그는 "이 발병을 숨기려는 명백한 시도에서 최소한 한 회원국이 투명성 의무를 조롱했다. 이것이 전 세계에 엄청난 희생을 가져왔다"고 말했다.

아울러 그는 "우리는 회원국들이 선의로 행동하지 않을 때 WHO는 핵심 임무인 정보 공유와 투명성에서 실패한 것을 봤다. 이것은 다신 일어나선 안된다"고 지적했다.

"현재 상태는 참을 수가 없다"고 표현하며 "WHO는 변해야 하고, 훨씬 더 투명하고 훨씬 더 책임감을 가져야 한다"고 강조했다.

에이자 장관은 대만이 WHO에 옵저버(관찰자) 자격으로 참여하는 것을 지지한다는 입장도 밝혔다. 앞서 WHA는 코로나19 대응에 집중하기 위해 대만 관련 논의를 연말까지 미루기로 합의했다.

에이자 장관의 이날 연설은 중국이 코로나19 발원지 조사에 대한 소극적 태도와 WHO가 중국 편향적인 태도를 취해 코로나19 피해가 커졌다는 미국의 기존 입장을 재확인한 것으로 보인다.

한편, 현재 미국은 도널드 트럼프 대통령을 필두로 중국을 상대로 경제·무역 등 전방위적 보복 조치를 검토하고 있으며, WHO에 대해서도 미국의 자금 지원을 한시적으로 중단해 마찰을 빚고 있는 상태다.

그는 "그들(WHO)은 중대한 구조개혁이 필요하다. 책임을 져야 한다"며 "그들에 대해 독립적인 조사를 할 필요가 있다. 중국을 향한 그들의 행동과 중국의 행동이 테이블에 올라와야 한다"고 덧붙였다.

【 청년일보=김유진 기자 】