【 청년일보 】한국은 지금 인구의 20% 이상이 고령자인 ‘초고령사회’로 치닫고 있다. 12월 9일 통계청이 발표한 ‘2020∼2070년 장래인구추계’에 따르면 지난해 815만 명이던 고령 인구가 2024년 1,000만8000명이 될 것으로 전망됐다. 약 50년 뒤에는 인구의 약 절반이 노인인 초고령사회가 되는 셈이다. 고령화를 넘어 초고령사회로 치닫고 있는 요즘 ‘돌봄 사각지대’를 인공지능(AI)을 이용한 노인 돌봄 로봇 등 앞선 기술로 메우려는 시도가 이어지고 있다. 4차 산업혁명의 발전에 노인 돌봄 서비스의 문제점을 파악하고 대안을 논의하는 것은 시의적절하다. AI 스피커, 가사도우미 로봇, 치매 및 만성질환 노인의 치료를 위한 증강현실 기기 등은 ‘돌봄’을 위한 것이다. 이러한 기술들을 활용하면 노인의 문제를 어느 정도 극복하고 행복함을 증진할 수 있다. 그러나 단기적으로만 바라보는 개발 전략으로 노인 돌봄 관련 서비스 연구의 성장 속도가 느리다는 지적이 있다. 돌봄 로봇 수요층의 상당수는 경제력이 뒷받침되지 않는 노인들이다. 지자체나 공공기관의 지원 규모가 크지 않아 한계가 노출되고 있다. 또한, 관련 데이터 부족과 제도의 부재로 산업의 성장이 지연
【 청년일보 】코로나19라는 위기를 겪고 있는 상황에서 공공의료 확대와 관련한 공공보건의료 기관 확충의 필요성과 중요성에 대한 국민적 관심과 지지는 그 어느 때보다도 높다. 보건의료노동자들이 총파업이라는 카드를 내걸며 공공의료 확대를 요구했다. 정부는 감염병 전문병원 설립, 책임의료기관 확충 등을 약속했다. 공공 의료 강화 가능성이 높아진데 비해, 현장에서는 공공의료 확대가 말의 성찬으로 끝날 우려가 높다고 주장하는 목소리도 있다. 포스트 코로나 시대에서 공공의료 확대 방안은 무엇일까. 국립중앙의료원은 지난 8월 18일부터 23일 사이 전국 성인(만 19세~69세) 1,550명(대구·경북 147명)을 대상으로 ‘포스트 코로나 대국민 인식 조사’를 실시했다. 감염병 대응에 있어 공공의료기관이 총동원되는 과정에서 국공립의료기관에 대한 인식 향상에 대한 설문에 77.6%가 긍정적으로 답했다. 공공의료기관 확충에 대한 필요성에 대해서는 82.3%가 응답했다. 의료공공성 강화에 대한 인식 확산과 함께 국립중앙의료원의 국가 보건의료체계 운용의 역할에 대한 기대도 크게 확대됐다. 국가중앙병원-국가책임의료체계의 중심기관(59.9%)이라는 응답이 압도적인 것으로 나타났다.