【 청년일보 】여야 정치권이 추석 연휴 마지막 날인 15일 전한 추석민심의 화두는 단연 '조국'이었다.

여야 의원들은 추석 연휴 기간 각자의 지역구에 머무르며 민심을 청취한 결과 조국 법무부 장관 임명을 둘러싼 논란이 대부분 화제의 중심을 차지했다고 입을 모았다.

그러나 각론에서는 이 같은 민심을 해석·평가하는 방향이 서로 달랐다. 집권여당인 더불어민주당 의원들은 국민들이 '조국 정국'에 대해 극도의 피로감을 표했다며 일하는 국회를 통해 민생을 살려야 한다는 데에 방점을 찍었다.

그러나 제1야당인 자유한국당 의원들은 조 장관 임명 강행에 대한 국민들의 불만이 '폭발' 수준이었다고 전하면서 정권 비판에 열을 올렸다.

여당 의원들은 지역을 불문하고 조 장관 임명에 대해 싸늘한 질타와 따뜻한 격려가 '반반'을 차지한 가운데 이미 임명이 이뤄진 만큼 이를 지켜보자는 관망 여론이 높아진 것으로 파악했다.

특히 여당 의원들은 국민 대다수가 조국 이슈에 대한 피로감을 표하면서 '그만 싸우고 일 하라'는 민심을 받들어 정쟁을 멈추고 정기국회와 민생 살리기에 매진해야 한다고 강조했다.

이인영 원내대표(서울 구로갑)는 이날 국회 기자간담회에서 "민심은 소모적 정쟁을 멈추고 국회가 민생을 돌보길 희망했다"며 "검찰개혁은 장관이, 정치와 민생은 국회가 모두 제자리로 돌아가 제 할 일을 해 '조국 블랙홀'을 넘어서라고 했다"고 밝혔다.

자유한국당은 전국 모든 지역의 추석 민심이 '조국 임명'에 부정적이었다며 자진사퇴나 임명철회가 이뤄지지 않을 경우 이 정부에 대한 민심 이반은 내년 총선까지 이어질 것이라고 내다봤다.

한국당 김정재(경북 포항시북구) 의원은 "'조국 임명'은 문재인 정부의 오만의 극치라는 게 현재 민심이었다"며 "이 정권을 반드시 끌어내려야 한다는 것이 추석 연휴 지역주민들의 주된 이야기였다"고 강조했다.

'조국 임명'에 반발, 삭발 시위를 벌인 박인숙(서울 송파갑) 의원은 "이 정권을 무너뜨려야겠다는 생각에 불이 붙은 듯한 느낌이었다"며 "지금 이런 분위기를 잘 유지해서 내년 총선까지 잘 가져가야겠다는 각오들을 다지는 중"이라고 말했다.

다만 한국당 의원들은 이른바 '조국 정국'에서 제1야당인 한국당이 제대로 된 역할을 못 한 것 아니냐는 지적도 많았다고 했다. 각종 의혹 제기와 검찰의 대대적 수사까지 진행됐음에도 '조국 낙마'를 이끌지 못한 것은 한국당 책임이라는 쓴소리가 많았다는 전언이다.

【 청년일보 = 김두환 기자 】