무역항에서 선박에 탑승하여 선박을 안전한 수로로 안내하는 '도선사'는 일반인들에게 잘 알려지지 않은 직업이다. 하지만 고수익에 직업만족도도 높아 선망의 직종으로 꼽힌다. 

한국고용정보원이 지난 2016년 조사한 직업별 연봉에서 도선사가 1억3310만원으로 기업 고위임원에 이어 2위를 차지했다.

특히 직업만족도에서는 판사 다음으로 2위에 올랐고, 지난해에는 20명의 도선사를 선발하는 데 총 156명이 응시해 약 8대 1의 높은 경쟁률을 기록하는 등 인기가 높다.

도선사는 개인사업자로 500톤 이상 외항선에는 반드시 탑승해야 한다. 길 안내를 잘못해 사고가 났을 때는 지방 해양심판원에서 징계를 받지만 사고로 인한 금전적 피해는 대부분 선사보험으로 해결되기에 도선사가 지는 위험부담이 크지는 않다.

해양수산부는 올해 도선사 21명을 선발한다고 2일 밝혔다.

올해 배치될 도선사들은 부산항 7명, 인천항 2명, 여수항 2명, 대산항 1명, 울산항 3명, 군산항 2명, 평택·당진항 2명, 동해항ㆍ포항항 각 1명으로 총 21명이다.

현재 국내에는 약 250여 명의 도선사가 있으며, 도선사 자격을 취득하기 위해서는 6000톤급 이상 선박의 선장으로 5년 이상 근무한 경력이 있어야 한다. 

올해 도선사 선발 필기시험은 6월 21일 부산 한국해양수산연수원에서 치러지며, 지원자는 승무경력증명서를 지참하여 5월 21일부터 6월 1일까지 전국 11개 지방해양수산청에 방문 접수하여야 한다.

필기시험 전일(6월 20일)까지의 선장 승무경력을 인정하여 승선경력 충족여부를 판단하며, 필기시험 성적에 따라 선발인원의 최대 1.5배 범위 내에서 1차 합격생을 선발하고 7월에 면접시험을 실시할 계획이다.

최종 선발된 21명의 도선 수습생은 배정된 도선구에서 6개월 동안 200회 이상의 도선 실무수습을 거치며, 2019년 초 실시되는 도선사 시험에 합격하면 최종적으로 도선사 면허를 부여받게 된다.

류종영 해양수산부 항만운영과장은 "시험 시행일 전일까지의 승무경력을 산정하므로, 응시생은 승선일정 등을 사전 조정하여 불이익을 받는 일이 없도록 준비해 주시기 바란다"고 당부했다.