일자리 구하기가 하늘에 별따기를 넘어 '꽉' 막혔다. 일할 능력과 의사는 있지만 뚜렷한 이유 없이 '그냥 쉬었다'는 인구가 급증했다. 

'쉬었음' 인구가 올해 1분기에만 약 2000만명에 육박하는 등 지난 2003년 관련 통계를 조사한 이후 역대 최대치를 기록했다.

9일 통계청에 따르면 올해 1분기 비경제활동인구 중 '쉬었음' 인구는 195만1000명으로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간보다 10만7000명 증가한 셈이다.

특히 '쉬었음' 인구는 지난 2003년 이후 관련 통계를 시작한 이후 가장 많다.

'쉬었음' 인구는 일할 능력이 있지만 병원 치료나 육아 등 구체적인 이유 없이 일하지 않는 사람들을 말한다. 통계상 경제활동인구에도 분류되지 않기 때문에 실업자에도 포함되지 않는다.

통계청에 따르면 쉬었음 인구는 지난해 3분기 16만5000명, 4분기 22만명, 올해 1분기 10만7000명 등 증가세를 보이고 있다.

특히 올해 1분기 60세 이상 쉬는 인구는 84만1000명, 50대 쉬는 인구는 40만6000명으로 나타났다. 고령층 일자리의 대부분을 차지하는 임시·일용직의 고용 상황이 악화됐기 때문으로 통계청은 분석했다.

이에 따라 쉬었음 외에도 육아, 가사, 통학, 연로, 심신장애 등으로 일을 하지 않는 비경제활동인구 비중도 11.7%를 기록했다. 이 역시 역대 가장 높은 수준이다. 

통계청에 따르면 올해 1분기 임시·일용직은 607만4000명으로 지난해 같은 기간보다 18만1000명 줄었다. 2013년 1분기 25만5000명 이후 5년 만에 가장 큰 폭의 감소를 보였다.