해외에 나가 선진 농업기술을 배운 뒤 우리나라 농촌현장을 지켜나갈 청년들이 본격적인 활동에 나선다.

농협재단은 청년 농업인울 육성하기 위해 공모한 '파란농부' 1기생 30명을 최종 선발해 농협중앙회 신관에서 인증서 수여식과 오리엔테이션을 열었다고 17일 밝혔다.

농협재단은 청년들이 농업에서 새로운 일자리를 창출할 수 있다는 희망을 만들고 청년 농업인이 안정적으로 농촌에 정착할 수 있도록 지원하기 위해 올해부터 '미래 농업의 희망-파란농부' 프로그램을 시작했다.

이 프로그램은 젊은 농업인들을 해외로 보내 농업에서 미래에 대한 꿈과 희망을 찾을 수 있도록 지원하는 것이다.

이번에 1기로 선발된 청년 농업인들은 일본, 네덜란드, 독일 등 선진농업국으로 가서 연수를 하는데 드는 해외연수비 전액을 지원받는다. 또 연수를 마친 후 농촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 농협미래농업지원센터 등과 협력해 금융·유통·포장·가공 등에 대한 종합적인 컨설팅도 실시할 예정이다.

김병원 농협재단 이사장은 "미래 농업은 스마트 팜 기술과 6차 산업화를 통해 청년 일자리 창출의 블루오션이 될 것"이라며 "농협은 청년 농업인이 농업선진국 연수를 통해 미래의 꿈과 희망을 키우도록 돕겠다"고 말했다.

한편 농협은 젊은 농업인을 육성하기 위해 졸업 후 농촌에 정주할 농고·농대생 400명을 선발, 2017년부터 장학금을 지원해 오고 있다.