【 청년일보 】 이정규 브릿지바이오 대표가 신종 코로나 바이러스(코로나19)의 팬데믹 상황에서 전세계 제약사들이 임상실험을 이어가고 있는 만큼 조만간 희망적인 소식들이 들려올 것이라고 밝혔다.

이 대표는 20일 '2020 BIO KOREA' e-컨퍼런스에서 'COVID-19 개요 및 치료제 개발현황' 발표를 통해 이와 같이 말했다.

이날 이 대표는 코로나19에 대해 설명하며 "코로나19에 감염되면 숨 쉬기가 힘들어지고 심장 부위에 통증이 지속된다"며 "말기가 되면 폐렴, 여러 장기 기능 손상 등이 찾아오고 긴급한 상황도 생기게 된다"고 말했다. 

이어 이 대표는 "아직도 하루에 75,000건에서 100,000건의 신규 확진자가 보고되고 있다"며 "단기간에 전세계 300만 명 가량의 감염이 나타난 중증 질환이기 때문에 전세계 모든 과학자들이 백신과 치료제 개발에 나서고 있다"고 설명했다.

이 대표의 설명에 의하면 현재 개발되고 있는 백신과 치료제를 합하면 330여건이 넘는다. 

이 대표는 "미국 바이오 전문매체 바이오센추리(BioCentury)에 따르면 개발되고 있는 백신이 69건, 치료제가 263건이다. 보고되지 않는 경우를 예상하면 이보다도 훨씬 많은 프로젝트들이 이어지고 있을 것이다"고 설명했다. 

현재 활발하게 개발되고 있는 치료제의 형태는 △직접적으로 바이러스를 제거하는 형태 △초기 단계에 면역을 증가시켜 바이러스에 대처하는 형태 △증상이 진행된 후 염증을 억제하는 형태 등이 있다. 

대부분 이미 다른 질병 치료에 쓰이고 있거나 개발 중인 약물의 용도를 바꿔 새로운 질병 치료제로의 가능성을 타진하는 '약물 재창출' 방식으로 개발되고 있다.

이 대표는 "현재 임상에 들어가 있는 약물들은 초기부터 코로나19 바이러스를 죽이기 위한 약물들이 아니다"며 "다른 곳에 쓰이고 있다가 긴급하게 코로나19 치료제로 개발되고 있는 '약물 재창출'을 위한 약물들이다"고 설명했다.

이어 그는 "직접적으로 바이러스를 죽이는 약물은 다양하게 개발이 되고 있다. 그 중에 가장 주목을 받는 것이 램데시비르이다"며 "몇일 사이에 결과 발표들이 이어질 것이라고 예상하고 있다. 부정적인 예측도 있지만, 치료기간을 단축시킬 수 있다는 긍정적인 예측도 나오고 있다"고 말했다.

실제로 미국 식품의약국(FDA) 사용 승인을 받은 렘데시비르의 제조사 길리어드사이언스의 대니얼 오데이 CEO는 지난 3일 며칠 내에 병원에 있는 코로나19 환자들에게 투약될 것이라고 밝힌 바 있다.

끝으로 이 대표는 "많은 제약 회사들이 다양한 전략으로 현재 임상에 들어가고 있기 때문에 조만간 희망적인 소식들을 들을 수 있을 것이다"고 밝혔다.

【 청년일보=장한서 기자 】