【 청년일보 】 우리나라가 오는 2025년 국민 5명 중 1명이 65세 이상 노년층이 되는 ‘초고령 사회’로의 진입을 앞두고 있는 가운데, 정신질환을 앓는 노인이 지난 10년 새 대폭 증가한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 강선우 의원(더불어민주당)이 ‘노인의 날’을 맞아 건강보험심사평가원으로부터 받은 ‘노인 우울증 등 정신질환 관련 진료 현황’ 자료에 따르면, 공황장애를 앓는 60세 이상 노인은 지난 2010년(7,495명)에서 2019년(3만 9,284명)으로 5배가량 증가한 것으로 확인됐다.

같은 기간 중 비기질성 수면장애 환자는 9만563명에서 17만9,891명으로 2배 가까이, 식사장애 환자 역시 1,115명에서 3,714명으로 3배가량 늘었다.

우울 관련 질환을 겪는 노인은 19만5,648명에서 30만 9,749명으로 2배 많아졌으며, 이는 최근 5년간 통계청 자료에 따른 노인 인구 증가 비율보다 확연히 빠른 속도라는 게 강 의원의 지적이다.

이에 따른 요양급여비용 또한 오름새다. 지난 10년간 60세 이상의 공황장애·수면장애·식사장애·우울증 환자로 인해 발생한 요양급여비용은 총 858억7,800만원에서 1,648억5,600만원으로 평균 2배 이상 증가했다. 식사장애는 7배, 공황장애는 5배, 수면장애는 3배, 우울증은 1.7배가 올랐다.

특히, 90세 이상 초 고령층에서 정신질환자 수가 폭증하는 모습을 보였다. 지난 10년간 90세 이상 초 고령 정신질환 환자는 총 2,540명에서 8,860명으로 3배 이상 증가했다.

이중 공황장애 환자는 2010년 22명에서 2019년 319명으로 무려 14배나 격증했고 식사장애 환자 역시 29명에서 388명으로 13배나 뛰었다. 우울증은 1,188명에서 4,657명으로 4배, 수면장애는 1,301명에서 3,496명으로 2배 이상 올랐다.

강선우 의원은 “노인을 65세 이상의 동질성을 지닌 집단으로만 전제하는 정부의 기존 인식부터 바꿔야 할 것”이라며 “생애주기별 관점에서 노인 세대 내의 특성을 세분화한 섬세한 복지정책으로 이들에게 ‘더 나은 노년’을 보장해주어야 한다”고 말했다.

【 청년일보=안상준 기자 】