비수도권 청년의 구직난이 심화되고 있다. 정부 통계에 따르면, 2022년 기준 전체 사업체의 49.1%에 달하는 약 301만개가 수도권에 자리 잡고 있다. 사업체 중에서도 본사·본점 등은 수도권에 전체의 55.9%가 위치해 있다. 이에 고향을 떠나 '강제된 상경'을 결정하는 청년들의 고심이 날로 깊어지고 있다. 이로 인한 지방 소멸 역시 가속화하고 있다. 비수도권의 구직난과 지방 소멸, 이를 극복하기 위핸 정부와 지자체, 기업의 노력을 알아본다. [편집자주] 

 

[글싣는 순서]

 

(上) "고향 떠나고 싶지 않아요"…'일자리' 없어 상경하는 청년들

(中) "일자리 부족에 인구도 감소"…'소멸위기' 광역시도 '직격탄'

(下) "일 없어 고향 떠나는 청춘"…민관, 구직난 해소에 '혼신'

 

【 청년일보 】 "전공을 살릴 수 있는 일자리만 있다면 고향을 떠나고 싶지 않습니다. 상경해서 드는 비용도 이만저만이 아니고, 무엇보다 지방 출신이라는 시선을 굳이 받고 싶지 않아요." 

 

광주광역시에서 3년간의 구직 끝에 서울로 상경하기로 결정했다는 20대 A씨는 이같이 말했다.

 

A씨는 이 지역에서 대학교까지 졸업한 '광주 토박이'다. 그는 일자리로 인해 서울로 상경해야 하는 현실에 큰 불만을 갖고 있지만, 구직을 위해서는 달리 선택의 여지가 없다는 점을 집중적으로 토로했다.

 

일자리 부재로 인해 고향을 떠나는 사람은 A씨 뿐만이 아니다. 대구광역시에서 살고 있는 또 다른 20대 B씨 역시 구직을 위해 어쩔 수 없이 경기도로 올라왔다고 호소했다.

 

B씨는 "고향에서 나고 자라며 알고 지냈던 친구들이 일자리로 인해 뿔뿔이 흩어졌다"라며 "구직을 위해 모든 것을 포기하고 새로운 시작을 하는 것은 쉬운 일이 아니다"라고 말했다.

 

최근 A씨와 B씨와 같이 구직을 위해 서울과 경기도 등 수도권으로 상경하는 비수도권 출신의 청년들은 점차 증가하고 있다. 

 

지난 2019년 잡코리아가 지역별 채용공고를 분석한 결과, 신입 혹은 경력 3년 이하 직원을 채용하는 약 6만개의 기업 중 소재지가 서울인 곳은 2만7천164개로 약 45.4%에 달했다.

 

이어 경기도와 인천이 1만6천372개, 3천635개로 각각 27.4%와 6.1%를 차지했다. 즉, 전체 채용공고 중 서울과 경기, 인천이 78.9%에 달한다.

 

이 가운데 인천은 '수도권'으로 분류되는 서울 인근의 대도시임에도 불구하고 이 지역에서 채용하는 기업체는 서울의 약 8분의 1수준에 불과했다.

 

비수도권 지역의 상황은 더욱 비관적이다. 부산·충남·대전·경남·대구·충북 등의 지역은 전체의 약 1.7%~3.2% 수준이었다.

 

여기에 중소벤처기업부 및 행정안전부, 통계청에 따르면, 2022년 기준 전체 사업체의 49.1%에 달하는 약 301만개가 수도권에 자리잡고 있다. 사업체 중에서도 본사·본점 등은 수도권에 전체의 55.9%가 소재하고 있다. 경제활동을 하는 취업자 수는 작년 12월 기준 수도권이 1천448만명으로 전체의 51.6%에 달했다.

 

기업들은 일자리의 수도권 쏠림 현상을 인정하면서도, 비수도권으로의 이전은 단기간 내 실현되기 어렵다고 입을 모은다.

 

국내 모 대기업의 한 인사 담당자는 자신 역시 비수도권 출신임을 밝히면서 "고향을 떠날 때의 어려움, 아픔을 잘 알고 있지만, 서울·수도권으로 기업과 채용이 쏠리는 현상은 쉽게 해결하기 어렵다"라며 "정부가 기업을 대상으로 비수도권 이전 등을 적극 권고하고 있지만, 기업이 본사 소재지를 결정하는 것에는 다양하고 복합적인 원인이 있다"라고 짚었다.

 

그는 "특히 서울은 기업 운영에 필수적인 금융 및 물류 인프라가 세계 최고 수준으로 갖춰져 있는 도시"라며 "만약 본사를 비수도권으로 이전한다고 해도 실무는 여전히 서울과 수도권에서 이뤄질 가능성이 높다"라고 진단했다.

 

이와 함께 서울 소재 한 중소기업 대표는 "중소기업 입장에서도 서울과 수도권의 다양한 이점을 포기하기 어렵다"라며 "비수도권으로 기업을 옮길 경우 절약되는 비용보다 비수도권에 위치해 발생하는 비용이 훨씬 크다"라고 전했다.

 

전문가들은 서울과 수도권 일자리 집중 현상을 해결하기 위해서는 단순한 세제 지원 이상의 조치가 필요하다고 말한다.

 

서울 소재의 한 유명 대학의 사회학과 교수는 "그간 역대 정부가 추진한 것처럼 단순히 세제 및 보조금 지원으로 기업을 움직이는 것은 사실상 불가능한 일"이라면서 "이는 '밑 빠진 독에 물 붓기'식의 정책에 불과하다"라고 짚었다.

 

이어 그는 "현시점에서 비수도권 지역의 일자리를 늘릴 수 있는 가장 유력한 방법은 비수도권 지역만의 특산품, 지리적 특성 등을 활용한 지역 기업을 중장기적으로 육성하는 것"이라며 "시간과 비용 소모가 크겠지만, '서울 공화국'을 벗어나기 위해서는 이와 같은 과감한 대책이 필요하다"고 제언했다.

 

한국개발연구원(KDI) 한 전문가도 "오직 비수도권 지역만이 할 수 있는 특화사업을 발굴할 필요가 있다"면서 "지자체 재원만으로는 이를 찾는 데 한계가 있는 만큼 정부와 대기업 등이 힘을 모아 비수도권의 산업 발전을 견인할 필요가 있다"라고 전했다.

 

이어 "서울·수도권 일자리 집중 현상은 단순히 산업계에 국한한 문제가 아니라는 점을 직시해야 한다"며 "교육·문화 인프라 개선을 비롯해 비수도권을 바라보는 사회적 인식 역시 극복해야 한다"고 피력했다.
 

【 청년일보=김원빈 기자 】