【 청년일보 】 한국군 정찰위성 4호기가 미국 플로리다주 케이프내버럴 우주군 기지에서 22일(한국시간) 발사돼 우주 궤도에 진입한 것으로 파악됐다.

국방부 관계자는 “군 정찰위성 4호기가 오전 10시 3분께 발사체와 성공적으로 분리돼 목표 궤도에 정상 진입했다”며 “이후 지상국과의 교신을 통해 위성의 정상 작동 여부를 확인할 예정”이라고 밝혔다.

정찰위성 4호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스X의 발사체 ‘팰컨9’은 이날 오전 9시 48분에 발사됐다.

팰컨9은 2단 추진체로 구성돼 발사 2분 18초 후 1단 추진체가, 이어 19초 후 페어링(위성보호덮개)이 각각 분리됐다.

정찰위성 4호기가 발사체와 완전히 분리돼 우주 궤도에 진입한 것은 발사 15분 만이다.

이 위성은 군의 중대형 정찰위성 확보를 위한 ‘425 사업’을 통해 발사하는 네번째 위성으로, 지난달 미국으로 운송된 4호기는 지난 16일 발사 전 최종 리허설을 마쳤다.

425 사업은 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기(1호기)와 합성개구레이더(SAR) 위성 4기(2~5호기) 등 정찰위성 총 5기를 배치하는 사업이다.

SAR의 발음 ‘사’와 EO의 발음 ‘이오’를 합쳐 425(사이오)라는 이름이 지어졌다.

1호기는 2023년 12월 발사돼 지난해 8월 전력화됐고, 2·3호기는 지난해 4월과 12월 각각 발사돼 현재 전력화를 진행 중이다.

2호기부터는 기상 조건과 관계없이 주야간 촬영이 가능한 SAR을 탑재해 보다 정밀한 감시와 정찰이 가능해졌다는 평가다.

군은 4호기도 발사에 성공하면 위성 군집 운용을 통해 한반도 재방문 주기가 더 단축돼 북한의 도발 징후를 더욱 정확하고 빠르게 식별할 수 있다고 밝혔다.

위성 군집 운용은 여러 대의 위성이 동일한 임무를 수행하기 위해 운용되는 방식이다. 정보 획득 기회가 많아지고 관측 각도가 다양해지며 위성 고장 등 상황에 유연하게 대처할 수 있게 된다.

군은 연내 마지막 정찰위성 5호기까지 발사를 마칠 계획이다. 정찰위성 5기가 모두 실전 배치되면 북한 내 특정 표적을 2시간 단위로 감시하고 정찰할 수 있게 되는 것으로 알려졌다.
 

【 청년일보=선호균 기자 】